Πόσες χώρες στην Αφρική;

Η ήπειρος της Αφρικής έχει 54 χώρες συνολικά σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, συμπεριλαμβανομένων των αναγνωρισμένων κρατών και εδαφών. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες αμφισβητούμενες περιοχές που θα μπορούσαν να αλλάξουν τον αριθμό των χωρών.

Η Αφρική είναι η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη και δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρος στον κόσμο. Είναι επίσης το σπίτι σε μια μεγάλη ποικιλία χωρών. Ο ακριβής αριθμός των χωρών στην Αφρική ποικίλλει ανάλογα με το με ποιον μιλάτε, καθώς υπάρχουν από 47 έως 55 χώρες στην ήπειρο. Επισήμως, τα Ηνωμένα Έθνη αναγνωρίζουν 54 διαφορετικές χώρες. Εν τω μεταξύ, η Αφρικανική Ένωση αναγνωρίζει 55. Γιατί ο αριθμός των χωρών στην Αφρική ποικίλλει τόσο πολύ;

Πριν βουτήξουμε πολύ μακριά στο γιατί ο αριθμός των χωρών στην Αφρική παρουσιάζει διακυμάνσεις, ας ρίξουμε μια καλή ματιά στις χώρες που συνήθως αναγνωρίζονται ως υπάρχουσες στην αφρικανική ήπειρο.

Οι χώρες της Αφρικής

Η Αφρική φιλοξενεί μια τεράστια ποικιλία χωρών, από τεράστιες χώρες μεταξύ των πιο πυκνοκατοικημένων στον κόσμο έως χώρες με μερικούς από τους μικρότερους πληθυσμούς.

Οι πέντε μεγαλύτερες χώρες της Αφρικής είναι η Νιγηρία, η Αιθιοπία, η Αίγυπτος, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Νότια Αφρική. Η μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής, από πλευράς πληθυσμού, στη Νιγηρία. Η Νιγηρία βρίσκεται περίπου στο μέσο της Αφρικής στις ακτές του Ατλαντικού και φιλοξενεί περίπου 186 εκατομμύρια ανθρώπους. Η Αιθιοπία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα στην Αφρική, με περίπου 104 εκατομμύρια ανθρώπους, ακολουθούμενη από την Αίγυπτο, της οποίας ο πληθυσμός είναι περίπου 95 εκατομμύρια άνθρωποι. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό φιλοξενεί περίπου 78 εκατομμύρια, και στις πέντε μεγαλύτερες χώρες της Αφρικής ολοκληρώνεται η Νότια Αφρική, η οποία έχει πληθυσμό περίπου 55 εκατομμύρια.

Στο αντίθετο άκρο της κλίμακας, η Αφρική φιλοξενεί μερικές πολύ μικρές χώρες, όπως το Τζιμπουτί, οι Κομόρες, το Πράσινο Ακρωτήριο, το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε και οι Σεϋχέλλες. Το Τζιμπουτί έχει πληθυσμό περίπου 865.000 κατοίκους, ενώ οι Κομόρες έχουν πληθυσμό περίπου 807.000. Το Cape Verge φιλοξενεί περίπου 492.000 άτομα. Το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε είναι η δεύτερη μικρότερη χώρα στην Αφρική με πληθυσμό 179.200 κατοίκων και οι Σεϋχέλλες φιλοξενούν μόλις 90.000 άτομα.

Διαφορές αναγνώρισης χωρών στην Αφρική

Ο λόγος που ο αριθμός των χωρών στην Αφρική ποικίλλει οφείλεται σε διαφωνίες και ασυνέπειες που περιβάλλουν πολλά έθνη, με αρκετά νησιά στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής να έχουν αμφισβητούμενο εθνικό καθεστώς. Ένα παράδειγμα ενός έθνους με αμφισβητούμενη αναγνώριση είναι η Σομαλιλάνδη. Η κυβέρνηση της Σομαλιλάνδης κήρυξε την ανεξαρτησία της από τη Σομαλία το 1991, και έκτοτε κυβερνά εδάφη από την πρωτεύουσα της Χαργκέισα. Το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης ορίζει μια χώρα ως «ένα έθνος με τη δική του κυβέρνηση, που καταλαμβάνει μια συγκεκριμένη περιοχή». Εάν χρησιμοποιούταν αυτός ο ορισμός, η Σομαλιλάνδη θα ήταν η δική της χώρα.

Τα Ηνωμένα Έθνη αναγνωρίζουν τη Σομαλιλάνδη ως de jure αυτόνομη περιοχή εντός της Σομαλίας. Ωστόσο, πολλές από τις γειτονικές της χώρες και πολλές στη Σομαλία εξακολουθούν να μην την αναγνωρίζουν ως χώρα. Η Σομαλιλάνδη μοιράζεται την αμφισβητούμενη αναγνώρισή της με άλλες περιοχές όπως η Δυτική Σαχάρα.

Η Δυτική Σαχάρα είναι μια περιοχή που έχει περίπου το μέγεθος του Κολοράντο, βρίσκεται στις ακτές του Ατλαντικού της Βόρειας Αφρικής και συνορεύει με τη Μαυριτανία, την Αλγερία και το Μαρόκο. Η χώρα αποικίστηκε από την Ισπανία στα τέλη του 19ου αιώνα και ήταν μέρος του ευρύτερου ισπανικού βασιλείου για περισσότερα από 100 χρόνια. Η Δυτική Σαχάρα φιλοξενεί περίπου 570.000 ανθρώπους και βρίσκεται πάνω σε πλούσια κοιτάσματα σιδηρομεταλλεύματος, φωσφορικών αλάτων και πιθανώς υπεράκτια κοιτάσματα πετρελαίου.

Ο γηγενής πληθυσμός της Δυτικής Σαχάρας ονομάζεται Sahrawis. Το Μαρόκο διεκδίκησε τη χώρα μέσω ενός παραρτήματος το 1975 και στη συνέχεια η Ισπανία μεταβίβασε τον έλεγχο ολόκληρης της περιοχής στο Μαρόκο και τη Μαυριτανία. Ωστόσο, ο αυτόχθονος πληθυσμός των Σαχράουι έχει πιέσει σκληρά για την ανεξαρτησία τα τελευταία χρόνια. Η ανεξαρτησία της Δυτικής Σαχάρας αναγνωρίζεται από τουλάχιστον δύο πολιτικές δυνάμεις στην Αφρική, τη Νιγηρία και τη Νότια Αφρική, αλλά η ώθηση για ανεξαρτησία είναι αμφιλεγόμενη για το Μαρόκο. (Το Μαρόκο, παρεμπιπτόντως, μόλις εντάχθηκε στην Αφρικανική Ένωση νωρίτερα φέτος.)

Δεν είναι μόνο η Αφρική

Αν και μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστο να μην μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα πόσες χώρες υπάρχουν σε μια ήπειρο, το φαινόμενο δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο σπάνιο. Διαφωνίες για τα σύνορα και την εθνική κυριαρχία/αναγνώριση συμβαίνουν επίσης στην Ασία. Υπάρχουν μακροχρόνιες διαφωνίες σχετικά με το εάν η Ταϊβάν μπορεί να θεωρηθεί δικό της έθνος, από τότε που χωρίστηκε από την Κίνα το 1949. Η κυβέρνηση της Ταϊβάν ανησυχεί για πολιτικά αντίποινα από το Πεκίνο εάν επιδιώξει να κηρύξει την ανεξαρτησία της, οπότε δεν το έχει κάνει επίσημα Έτσι. Παρόλα αυτά, η Ταϊβάν κυβερνά τον εαυτό της και έχει το δικό της νόμισμα, καθιστώντας την σχεδόν δική της χώρα.

Η Ευρώπη φιλοξενεί επίσης διαφωνίες κυριαρχίας. Η Σερβία δεν αναγνωρίζει το Κοσσυφοπέδιο ως το δικό της ανεξάρτητο έθνος, παρόλο που το αναγνωρίζουν οι περισσότερες άλλες χώρες στην Ευρώπη.

Η κληρονομιά της αποικιακής περιόδου

Πολλές από αυτές τις διαμάχες μπορούν να αναχθούν στην εποχή της αποικιοκρατίας, με χώρες και πληθυσμούς που υπήρχαν για πολλά χρόνια υπό την κυριαρχία μιας αποικιακής κυβέρνησης μόλις τώρα βλέπουν την ανεξαρτησία. Ως έχει, η Αφρική εξακολουθεί να είναι η πατρίδα εξαρτημένων περιοχών που ανήκουν στη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία, συμπεριλαμβανομένων των Μαγιότ και Αγίας Ελένης.

Στο τελευταίο τέταρτο του 19ου αιώνα, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις έφτιαξαν τους δικούς τους χάρτες και χώρισαν τις περιοχές σε χώρες όπως τους βολεύει. Ακόμη και όταν συνέβη η αποαποικιοποίηση, τα σύνορα των χωρών μετατοπίστηκαν πέρα ​​δώθε. Η Λιβύη ξεκίνησε την τάση αποαποικιοποίησης το 1951 και κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του ’50 και του ’60, πολλές άλλες χώρες θα αποκτούσαν την ανεξαρτησία τους. Το 1958 η μεγάλη περιοχή της Γαλλικής Δυτικής Αφρικής έγινε περίπου 8 διαφορετικές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του σημερινού Μάλι, της Γουινέας και του Νίγηρα. Οι περισσότερες από τις υπόλοιπες χώρες της Αφρικής θα αποκτούσαν την ανεξαρτησία τους κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Η ανεξαρτησία της Ναμίμπια το 1990 θα σήμαινε το τέλος της αποαποικιοποίησης, αν και το 1993 η Ερυθραία αποσχίστηκε από την Αιθιοπία για να δημιουργήσει τη δική της ανεξαρτησία.

Το αποτέλεσμα αυτής της ξαφνικής πολιτικής αναταραχής που δημιουργήθηκε από τον αποικισμό ήταν ότι οι αυτόχθονες πληθυσμοί και οι περιοχές αναγκάστηκαν να ζουν σε χώρες που δημιουργήθηκαν από αυτοκρατορικές δυνάμεις. Ως αποτέλεσμα, διαμορφώθηκαν δυναμικές εξουσίας και κυβερνήσεις χωρίς να ληφθούν υπόψη οι επιθυμίες όσων ζούσαν εκεί, και ο αγώνας που ακολούθησε για ανεξαρτησία από διάφορες ομάδες και πληθυσμούς συνέβαλε στις διαμάχες για την κυριαρχία και τη διεθνή αναγνώριση.