Πότε πρέπει τα φυτοφάγα να αναζητούν τροφή από άλλα μέλη της ομάδας;
Κάποια στιγμή στη ζωή μας, όλοι είχαμε τουλάχιστον έναν φίλο που μας απογοήτευε συνεχώς. Ξέρεις το ένα — σου κλέβουν μάρκες από το πιάτο σου, δανείζονται χρήματα και δεν σε ξεπληρώνουν και παίρνουν το τελευταίο κομμάτι πίτσα που δεν πλήρωσαν. Παραδόξως, πολλά ζώα που ζουν σε ομάδες αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις από άλλα μέλη της ομάδας. Προφανώς, δεν δανείζουν χρήματα ο ένας στον άλλον, αλλά οι «σκούρνοι» σίγουρα παίρνουν φαγητό.
Εντός ομάδων, τα άτομα που ξεγελούν περνούν το χρόνο τους παρακολουθώντας άλλα μέλη της ομάδας και περιμένοντας να βρουν μπαλώματα φαγητού. Μόλις το κάνουν, ένα scrounger ορμάει και ενώνει το έμπλαστρο τροφίμων. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό αυξάνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των μελών της ομάδας και μειώνει την ποσότητα φαγητού που μπορεί τελικά να φάει ο ανιχνευτής επιθέματος. Αυτό οφείλεται στο ότι, τρώγοντας, το scrounger μειώνει την ποσότητα που απομένει για ένα άλλο άτομο ή ο scrounger διώχνει τον εντοπιστή μακριά από το έμπλαστρο και παίρνει όλο το φαγητό για τον εαυτό του.
Όταν τα άτομα βρίσκουν τροφή, μπορούν να μειώσουν τις απώλειές τους αυξάνοντας τον ρυθμό με τον οποίο τρώνε, καταναλώνοντας έτσι μια μεγάλη ποσότητα τροφής προτού τους ενώσει ένα scrounger (Shrader et al. 2006). Η ποσότητα φαγητού που τρώει ο ανιχνευτής επιθέματος ονομάζεται "μερίδιο του ανιχνευτή". Όσο περισσότερο αυτό το άτομο τρέφεται μόνο του, τόσο λιγότερη τροφή είναι διαθέσιμη για ένα scrounger. Ως εκ τούτου, θα ήταν λογικό για τους scroungers να δώσουν προσοχή στο πόσο καιρό τα άλλα μέλη της ομάδας τρέφονται σε μπαλώματα και, επομένως, να παρακολουθούν ποια έμπλαστρα έχουν την περισσότερη τροφή και, επομένως, αξίζει να ξεφύγουν. Ωστόσο, τα scroungers το κάνουν αυτό;
Για να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της KwaZulu-Natal δημιούργησαν μια σειρά πειραμάτων χρησιμοποιώντας οικόσιτες κατσίκες (ένα πολύ γνωστό φυτοφάγο που ζει σε ομάδες). Πρώτα εκπαίδευσαν τις κατσίκες να συνδέουν διαφορετικά πλαστικά τελάρα (τεχνητά μπαλώματα) που διέφεραν σε χρώμα και μέγεθος με συγκεκριμένες ποσότητες τροφής. Για παράδειγμα, ένα μαύρο ορθογώνιο κλουβί περιείχε 300 γραμμάρια φαγητού, ένα λευκό ορθογώνιο κλουβί περιείχε 100 γραμμάρια και ένα μικρό στρογγυλό λευκό κλουβί περιείχε 40 γραμμάρια. Οι κατσίκες είναι στην πραγματικότητα αρκετά έξυπνες, επομένως έμαθαν γρήγορα να συσχετίζουν τα διαφορετικά τελάρα με την ποσότητα τροφής που βρέθηκαν σε αυτά.
Μόλις οι κατσίκες το έμαθαν αυτό, διεξήγαγαν ένα πείραμα όπου ένας σαρωτής μπορούσε να παρακολουθήσει δύο κατσίκες να τρέφονται από παρόμοια μπαλώματα (π.χ. μεγάλο μαύρο κλουβί έναντι μεγάλου μαύρου κλουβιού). Η πρώτη κατσίκα αφέθηκε να ταΐσει αμέσως, ενώ η δεύτερη έπρεπε να περιμένει 10, 30, 60 ή 120 δευτερόλεπτα πριν μπορέσει να τραφεί από το τελάρο της. Αυτό που έκανε, ήταν ότι επέτρεψε στην πρώτη κατσίκα να φάει περισσότερο από το έμπλαστρό της (δηλαδή να αποκτήσει μεγαλύτερο μερίδιο εύρεσης). Μόλις η δεύτερη κατσίκα άρχισε να τρώει, οι ερευνητές απελευθέρωσαν το scrounger και κατέγραψαν σε ποιο έμπλαστρο πήγε.
Αυτό που βρήκαν, ήταν όταν τα τεχνητά έμπλαστρα περιείχαν μια μικρή ποσότητα τροφής (40 γρ. και 100 γρ.), οι σκούντες απέφευγαν το πρώτο έμπλαστρο κατσίκας αν είχε τραφεί για περισσότερα από 30 δευτερόλεπτα και προτιμούσαν να ενώσουν το έμπλαστρο της κατσίκας που μόλις είχε ξεκινήσει. τρώει. Με άλλα λόγια, μετά από 30 δευτερόλεπτα, οι scroungers κατάλαβαν ότι δεν υπήρχε αρκετό φαγητό στο έμπλαστρο για να αξίζει τον κόπο τους. Ωστόσο, εάν το έμπλαστρο περιείχε 300 γραμμάρια τροφής, τα scroungers θα ένωναν την πρώτη κατσίκα στο έμπλαστρό της ακόμα κι αν είχε ταΐσει για 120 δευτερόλεπτα. Αυτό συνέβη επειδή, παρά την αφαίρεση ενός μεγάλου μεριδίου ανιχνευτή (54 g), οι scroungers θεώρησαν ότι είχε απομείνει αρκετό φαγητό στο έμπλαστρο για να αξίζει να το σκαρφαλώσετε.
Τελικά, αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι τα scroungers συνδυάζουν πληροφορίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα φαγητού με το πόσο καιρό άλλα μέλη της ομάδας έχουν τραφεί από επιθέματα φαγητού ως τρόπο στάθμισης του κόστους και των πλεονεκτημάτων του scrounging από συγκεκριμένα patches. Υπάρχουν πολλά ζώα που ζουν σε ομάδες, και σε πολλές από αυτές τις ομάδες, υπάρχουν σκουπίδια. Ως αποτέλεσμα, παρά το γεγονός ότι επικεντρώνουν τα πειράματά τους με κατσίκες, οι ερευνητές προτείνουν ότι πολλά είδη χρησιμοποιούν την αφαίρεση του μεριδίου του ανιχνευτή ως ένδειξη για να καθορίσουν ποια μπαλώματα θα ενώσουν. Αναρωτιέμαι αν οι φίλοι μας που γελιούνται είναι το ίδιο υπολογιστικοί;
Αυτή η μελέτη περιγράφεται με περισσότερες λεπτομέρειες στο άρθρο Does the remove of finder's share the scrolling αποφάσεις των φυτοφάγων;, το οποίο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Animal Behaviour . Επί του παρόντος, ο Ryan Kok είναι Junior Environmental Scientist στο Eco-Pulse της Νότιας Αφρικής, ο Keenan Stears είναι μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Τμήμα Οικολογίας, Εξέλιξης και Θαλάσσιας Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σάντα Μπάρμπαρα, ΗΠΑ και ο Adrian M Shrader είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Συμπεριφορικής Οικολογίας Θηλαστικών στο Ινστιτούτο Έρευνας Θηλαστικών στο Πανεπιστήμιο της Πρετόρια, Νότια Αφρική.
Αναφορές:
- Kok, R. B., Stears, K., &Shrader, A. M. (2017). Επηρεάζει η αφαίρεση του μεριδίου του ανιχνευτή τις καταδικαστικές αποφάσεις των φυτοφάγων; Συμπεριφορά ζώων, 133 , 229-235.
- Shrader, A. M., Kerley, G. I. H., Kotler, B. P., &Brown, J. S. (2007). Κοινωνική ενημέρωση, κοινωνική σίτιση και ανταγωνισμός σε κατσίκες ομαδικής διαβίωσης. Συμπεριφορική Οικολογία, 18 (1), 103-107.
