Τι θα γινόταν αν τα αρχαία ανθρακοφόρα δάση δεν είχαν δημιουργήσει τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που εκμεταλλευόμαστε για ορυκτά καύσιμα;
Η Βιομηχανική Επανάσταση τροφοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από άνθρακα. Ξύλο και κάρβουνο χρησιμοποιούνταν ως καύσιμο και για την τήξη του σιδήρου. Αλλά ακόμη και πριν από τότε, τον 16ο αιώνα, το ξύλο ήταν ήδη σπάνιο στη Βρετανία όταν ο πληθυσμός ήταν ακόμη κάτω από τα 10 εκατομμύρια.
Τα δέντρα αργούν να αντικατασταθούν και καταλαμβάνουν μεγάλη έκταση. Το ξύλο έχει επίσης μόνο τη μισή ενεργειακή πυκνότητα του άνθρακα, επομένως πρέπει να κάψετε περισσότερο από αυτό. Η πολιτική δύναμη πιθανότατα θα είχε μετατοπιστεί προς τη Ρωσία, τον Καναδά και τη Νότια Αμερική με τις τεράστιες εκτάσεις δασικής γης.
Χωρίς άνθρακα και πετρέλαιο, οι πρώτοι χημικοί θα είχαν αντιμετωπίσει την πολύ πιο δύσκολη πρόταση της σύνθεσης υδρογονανθράκων μακράς αλυσίδας από αιθανόλη ή φυτικό έλαιο. Τα πλαστικά και το συνθετικό καουτσούκ δεν θα αναπτυχθούν παρά πολύ αργότερα και πιθανότατα θα ήταν πολύ ακριβά για να χρησιμοποιηθούν για παιχνίδια και συσκευασίες μιας χρήσης.
Ακόμη χειρότερα, το φυσικό αέριο είναι απαραίτητο συστατικό για την παραγωγή λιπασμάτων αμμωνίας. Χωρίς αυτά, ο κόσμος θα χρειαζόταν τετραπλάσια γεωργική γη για να παράγει την ίδια ποσότητα τροφής, κάτι που θα περιόριζε απότομα την αύξηση του πληθυσμού.
Η ηλεκτρική ενέργεια θα ήταν ακόμα απολύτως δυνατή. Οι ανεμογεννήτριες και τα υδροηλεκτρικά φράγματα χρησιμοποιούνταν ήδη τον 19ο αιώνα και θα μπορούσαν να είχαν αναπτυχθεί για να ικανοποιήσουν όλες τις ανάγκες μας. Αλλά τα ηλεκτρονικά χωρίς πλαστικό για μόνωση θα ήταν πολύ προκλητική.
Οι υπολογιστές, αν υπήρχαν, θα ήταν μεγάλοι και πρωτόγονοι.
Ατμοσφαιρικό CO2 θα εξακολουθούσε να είναι σε προβιομηχανικά επίπεδα, αλλά η αιθαλομίχλη και η αιθάλη θα αποτελούσαν ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα καθώς τεράστιες ποσότητες ξύλου καίγονταν για θερμότητα, μαγείρεμα και βιομηχανία. Αυτό θα μπορούσε ακόμη και να οδηγήσει σε ψύξη του κλίματος, εμποδίζοντας το ηλιακό φως να φτάσει στην επιφάνεια. Η περιορισμένη χερσαία έκταση μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερους πολέμους για εδαφικό έλεγχο, αλλά θα πολεμούνταν με μουσκέτες και κανόνια, καθώς τα πετροχημικά είναι επίσης ζωτικό συστατικό των ισχυρών εκρηκτικών.
Διαβάστε περισσότερα:
- Δινόσαυροι:Η Τελική Ημέρα. Μια πιο προσεκτική ματιά στην απίστευτη τοποθεσία απολιθωμάτων
- Γιατί οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν μπορούν να διατηρήσουν τις τιμές της ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο σε χαμηλά επίπεδα;
- Επικίνδυνο και βρώμικο:7 μύθοι για την ενέργεια υδρογόνου καταρρίφθηκαν
