Αμέθυστος:Χαρακτηριστικά και Ιδιότητες
Αμέθυστος είναι μια ποικιλία χαλαζία πυριτίου, που χαρακτηρίζεται από τη μοναδική του μωβ απόχρωση. Ο αμέθυστος είναι ένας από τους πιο γνωστούς ημιπολύτιμους πολύτιμους λίθους στον κόσμο, που προτιμάται από τα lapidaries για το απαλό ζωντανό χρώμα του, τη φυσική του αφθονία και τη σχετικά υψηλή αντοχή του.
Ο αμέθυστος έχει επίσης διαδραματίσει ρόλο σε πολλούς πολιτισμούς κατά τη διάρκεια της ιστορίας, και χρησιμοποιείται συχνά για διακοσμητικούς, θρησκευτικούς και ιατρικούς σκοπούς.
Ο αμέθυστος βρίσκεται σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο, σχηματιζόμενος γενικά σε τοποθεσίες υψηλής θερμοκρασίας από πυριγενείς, ιζηματογενείς και μεταμορφωμένους πετρώματα. Το μεγαλύτερο μέρος του αμέθυστου που εξορύσσεται αυτή τη στιγμή προέρχεται από τη Νότια Αμερική. Ειδικότερα από τη Βραζιλία και την Ουραγουάη, όπου κρύσταλλοι αμέθυστου βρίσκονται σε υπόγειες κοιλότητες που σχηματίζονται από τη ροή βασάλτη.
Ο πορώδης βασάλτης απορροφά νερό με διαλυμένες ποσότητες πυριτίου και άλλα μέταλλα. Με την πάροδο του χρόνου, η έντονη θερμότητα και η πίεση σχηματίζουν τον κρύσταλλο από το αρχικό υδαρές διάλυμα. Το διαμάντι συνδέεται με το ζώδιο των Ιχθύων και είναι η γενέτειρα του Φεβρουαρίου.
Ιστορία του Αμέθυστου
Ο αμέθυστος έχει χρησιμοποιηθεί από πολλές κοινωνίες σε όλη την ιστορία. Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι προτιμούσαν τον αμέθυστο, συχνά τον χρησιμοποιούσαν για διακοσμητικούς και ενδυματικούς σκοπούς. Λόγω του χρώματος του αμέθυστου που μοιάζει με κρασί, οι Έλληνες συνέδεσαν την πέτρα με τον Βάκχο, τον Έλληνα θεό του κρασιού.
Οι Έλληνες πίστευαν ότι ο αμέθυστος μπορούσε να αποτρέψει τη μέθη, όπως αντικατοπτρίζεται στην πρακτική τους να σκαλίζουν κύπελλα από το πετράδι. Στην πραγματικότητα, το όνομα «αμέθυστος» προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις a -"not" και methysko -"μεθάω." Το 1522, ο Γάλλος ποιητής Remy Belleau επινόησε έναν μύθο κλασικού στυλ για την προέλευση του αμέθυστου, με σκοπό να αναπαραστήσει την έλξη των Ελλήνων για την πέτρα. Ο μύθος λέει ότι ο θεός Βάκχος κυνηγούσε μια θνητή γυναίκα Αμέθυστη, η οποία απέρριψε τις στοργές του.
Ο Αμέθυστος προσευχήθηκε για αγνότητα στη θεά Νταϊάνα, η οποία σε αντάλλαγμα τη μετέτρεψε σε λευκή πέτρα. Ταπεινωμένος από το σθένος και την επιθυμία της Νταϊάνα να παραμείνει αγνός, ο Βάκχος έριξε κρασί πάνω από την πέτρα ως προσφορά, βάφοντάς την μοβ και δημιουργώντας τον πρώτο αμέθυστο.
Οι Ρωμαίοι αγαπούσαν την πέτρα και τη χρησιμοποιούσαν για να δημιουργήσουν περίτεχνα ανάγλυφα γλυπτά. Κατά τον Μεσαίωνα, ο Αμέθυστος χρησιμοποιήθηκε στην Ευρώπη ως φυλαχτό προστασίας και σύμβολο θέσης. Οι στρατιώτες πίστευαν ότι η πέτρα θα τους κρατούσε ασφαλείς και ισοπεδωμένους κατά τη διάρκεια της μάχης και οι Αγγλικανοί επίσκοποι φορούσαν ένα δαχτυλίδι φτιαγμένο από την πέτρα. μια αναφορά στην περιγραφή των Αποστόλων ως «μη μεθυσμένων» στην Πεντηκοστή στις Πράξεις 2:15.
Μέχρι περίπου τον 18ο αιώνα, ο αμέθυστος καταγραφόταν ως ένας από τους πιο πολύτιμους και περιζήτητους πολύτιμους λίθους, μαζί με διαμάντια, ζαφείρια, ρουμπίνια και σμαράγδια. Ωστόσο, τόσο η σχετικά πρόσφατη ανακάλυψη τεράστιων φυσικών κοιτασμάτων αμέθυστου όσο και η τεχνολογική πρόοδος στη διαδικασία εξόρυξης έχουν οδηγήσει την αξία σε εκθετική πτώση. Παρά το γεγονός αυτό, οι υψηλότερης ποιότητας παραλλαγές αμέθυστου, που μερικές φορές αποκαλούνται "Deep Russian", καταφέρνουν να εξακολουθούν να έχουν μια εντυπωσιακή τιμή μεταξύ των ιδιωτών συλλεκτών.
Ιδιότητες Αμέθυστου
Όπως όλα τα είδη χαλαζία, ο αμέθυστος αποτελείται κυρίως από ένα τετραεδρικό κρυσταλλικό πλέγμα SiO4 μόρια. Επίσης, όπως όλες οι ποικιλίες χαλαζία, οι κρύσταλλοι αμέθυστου υπάρχουν σε δύο χειρόμορφες μορφές, μια κανονική δομή "δεξιόχειρας" και μια "αριστερόχειρα" δομή που σχηματίζεται αυθόρμητα σε υψηλές θερμοκρασίες.
Η χαρακτηριστική μωβ απόχρωση του αμέθυστου οφείλεται στην ακτινοβολία κατιόντων σιδήρου (Fe) στην κρυσταλλική δομή του πολύτιμου λίθου. Η ακτινοβολία γάμμα από τις γύρω αποθέσεις πετρωμάτων ακτινοβολεί τον σχηματιζόμενο κρύσταλλο αμέθυστου, αντικαθιστώντας τα κατιόντα σιδήρου στη δομή με άτομα πυριτίου. Παρεμπιπτόντως, η ευαισθησία του αμέθυστου στην ακτινοβολία είναι ένας από τους λόγους που το χρώμα του θα ξεθωριάσει αν αφεθεί για πολύ καιρό στο φως του ήλιου. Επίσης, το φυσικό χρώμα ενός κρυστάλλου αμέθυστου μπορεί να αλλάξει μέσω θερμικής επεξεργασίας ώστε να είναι πιο ανοιχτό ή πιο σκούρο.
Ο αμέθυστος είναι ένα πιεζοηλεκτρικό υλικό, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να μετατρέψει τη μηχανική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Η εφαρμογή μηχανικής καταπόνησης παραμορφώνει τη μοριακή δομή του κρυστάλλου και δημιουργεί μια καθαρή διαφορά στην κατανομή των ηλεκτρικών φορτίων. Η διαφορά στα ηλεκτρικά δυναμικά δημιουργεί μια τάση κατά μήκος του κρυστάλλου. Τα πιεζοηλεκτρικά υλικά όπως ο αμέθυστος έχουν βρει μια σειρά από χρήσεις σε τηλεοράσεις, μικρόφωνα, γεννήτριες, ακόμη και στη νανοτεχνολογία.
Ο αμέθυστος είναι επίσης ένας διχρωμικός κρύσταλλος, που σημαίνει ότι οι διαφορετικά πολωμένες δέσμες φωτός θα έχουν διαφορετικούς συντελεστές απορρόφησης. Ουσιαστικά, η μοριακή δομή του αμέθυστου θα απορροφήσει το φως εάν είναι κάθετο στον κύριο άξονα σχηματισμού, αλλά θα διαθλάσει το φως εάν είναι πολωμένο παράλληλα με τον κύριο άξονα. Σε ορισμένα δείγματα αμέθυστου, αυτή η διαφορά στους συντελεστές απορρόφησης θα έχει στην πραγματικότητα ως αποτέλεσμα ο κρύσταλλος να παίρνει διαφορετικά χρώματα ανάλογα με την πόλωση και τη γωνία του φωτός που διέρχεται από αυτόν. Αυτή είναι μια ιδιότητα γνωστή ως πλεοχρωισμός.
Υπάρχει μια ιδιαίτερα σπάνια παραλλαγή αμέθυστου, γνωστή ως αμετρίνη. Η αμετρίνη είναι μια ποικιλία δίχρωμου χαλαζία όπου η κιτρίνη και ο αμέθυστος συνδυάζονται για να σχηματίσουν έναν ενιαίο κρύσταλλο. Οι διαφορές στο χρώμα της αμετρίνης οφείλονται σε διαφορές στην οξείδωση των μορίων σιδήρου στη δομή του κρυστάλλου. Μια διαβάθμιση θερμοκρασίας πάνω από τον κρύσταλλο κατά τον σχηματισμό προκαλεί διαφορετική ακτινοβολία διαφορετικών τμημάτων του κρυστάλλου, με αποτέλεσμα τη δίχρωμη λάμψη της αμετρίνης.
Διάσημα δείγματα αμέθυστου
Ο αμέθυστος είναι ένα φυσικό άφθονο υλικό, επομένως δεν θεωρείται συνήθως ακριβό ή ιδιαίτερα πολυτελές. Τούτου λεχθέντος, υπάρχει μια χούφτα εξαιρετικά διάσημα και πολύ επιθυμητά κομμάτια αμέθυστου στον κόσμο. Ένα παράδειγμα είναι ένα κομμάτι γνωστό ως Hephzibah's Pendulum, φτιαγμένο από έναν πολύπλευρο αμέθυστο 34 καρατίων που κρέμεται από μια καρφίτσα από ρουμπίνια, μαργαριτάρια και χρυσό.
Ένα άλλο εξαιρετικά διάσημο κόσμημα από αμέθυστο είναι το κολιέ της Δούκισσας του Ουίνδσορ από αμέθυστο. Το κολιέ αποτελείται από 28 μεμονωμένα κρύσταλλα αμέθυστου σε μια βάση από χρυσό 24 καρατίων, που περιβάλλεται από χάντρες ή τιρκουάζ. Το απέκτησε ο δούκας του Ουίνδσορ και το χάρισε στη σύζυγό του τη Δούκισσα το 1947.
