«Χρονομερίδες» σε νυχτερίδες αναπαραγωγής Lek
Τα είδη αναπαραγωγής Lek είναι περίεργα. Κάθε χρόνο, τα αρσενικά συγκεντρώνονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή της περιοχής του πληθυσμού τους (τα «λεκ») και παράγουν σεξουαλικές εμφανίσεις, είτε πρόκειται για φωνητικές, οπτικές, οσφρητικές ή συνδυασμό των παραπάνω. Τα θηλυκά επισκέπτονται αυτά τα λεκ για να ερευνήσουν τα αρσενικά που εκτίθενται και να επιλέξουν μεταξύ τους αυτό του οποίου οι οθόνες είναι της υψηλότερης ποιότητας. Τα ίδια τα αρσενικά δεν διαθέτουν πόρους και δεν παρέχουν γονική φροντίδα στους απογόνους που προκύπτουν. Τα θηλυκά κάνουν την επιλογή τους με βάση αποκλειστικά την αρσενική ποιότητα. Αυτό συχνά έχει ως αποτέλεσμα μόνο ένας μικρός αριθμός αρσενικών να λαμβάνουν τα περισσότερα ζευγαρώματα. Παράξενο.
Εξαιτίας αυτού του παράξενου συστήματος ζευγαρώματος, τα λεκ και τα είδη αναπαραγωγής λεκ αποτελούν ένα φυσικό εργαστήριο για τη μελέτη της σεξουαλικής επιλογής σε ζώα που ζουν ελεύθερα για περισσότερα από εκατό χρόνια. Η ποιότητα των πόρων που φρουρεί ένας άνδρας και/ή η ικανότητά του να παρέχει στους απογόνους του συχνά συγχέουν τη μελέτη της επιλογής συντρόφου από τα θηλυκά σε άλλα συστήματα ζευγαρώματος. Στα συστήματα lek, ωστόσο, τα θηλυκά επιλέγουν (θεωρητικά) τα αρσενικά αποκλειστικά με βάση την ποιότητα των γονιδίων τους, μέσω της ποιότητας των σεξουαλικών τους εμφανίσεων. Αυτό τα καθιστά εξαιρετικά συστήματα για τη μελέτη της επιλογής συντρόφου. Επίσης, επιλέγει εναλλακτικές στρατηγικές για τα κατά τα άλλα ανεπιτυχή αρσενικά για να εξασφαλίσει την επιτυχία του ζευγαρώματος, όπως «δορυφορικά» αρσενικά που μπορεί να μοιάζουν με θηλυκά για να πλησιάσουν αρκετά τα αληθινά θηλυκά για να ζευγαρώσουν μαζί τους ή τα «sneaker» αρσενικά που προσπαθούν να διαταράσσει τα ζευγαρώματα μεταξύ αρσενικών και θηλυκών.
Μόνο δύο είδη νυχτερίδων έχουν επιβεβαιωθεί ότι είναι εκτροφείς λεκ. Το πρώτο είναι η σφυροκέφαλη νυχτερίδα (Hypsignathus monstrosus ) της ισημερινής Αφρικής:μια μεγάλη νυχτερίδα φρούτων που έχει τον μεγαλύτερο σεξουαλικό διμορφισμό από οποιοδήποτε άλλο θηλαστικό (τα αρσενικά έχουν λάρυγγες που καταλαμβάνουν περίπου το ένα τρίτο της σωματικής τους κοιλότητας και χρησιμοποιούν για να καλούν τα θηλυκά). Το άλλο είναι η νυχτερίδα με μικρότερη κοντή ουρά (Mystacina tuberculata ) της Νέας Ζηλανδίας:ένα απειλούμενο είδος και ένα από τα δύο μόνο θηλαστικά της ξηράς που είναι εγγενή στη χώρα.
Mystacina tuberculata είναι ένα είδος που έχει πολλές μοναδικές ή άτυπες συμπεριφορές:είναι οι πιο χερσαίες νυχτερίδες στον κόσμο (περνούν πάνω από το ένα τρίτο της νύχτας αναζητώντας τροφή στο έδαφος σαν ποντίκι), είναι οι πιο ασυνήθιστες νυχτερίδες (α Το μόνο δέντρο ρουστίκ μπορεί να περιέχει χιλιάδες άτομα), είναι ο μόνος επικονιαστής νυχτερίδας ενός φυτού που ανθίζει εδάφους, είναι από τις λίγες γνωστές νυχτερίδες που τραγουδούν και έχουν ένα από τα υψηλότερα ηχογραφημένα τραγούδια από οποιοδήποτε σπονδυλωτό. Τους καλοκαιρινούς μήνες, αρσενικό M . φυματίωση θα καταλαμβάνει και θα υπερασπίζεται μικρές ρωγμές στα δέντρα και θα φωνάζει σχεδόν συνεχώς για πολλές ώρες τη νύχτα, πιθανόν να προσελκύσει τα θηλυκά. Αυτά τα «τραγουδίσματα» συγκεντρώνονται γύρω από τα μεγάλα κοινόχρηστα δέντρα που χρησιμοποιούνται από τον πληθυσμό ως ημερήσιες εστίες – πιθανότατα επειδή αυτό αυξάνει τις πιθανότητες να ακούσουν τα θηλυκά ανδρικά τραγούδια, καθώς τα θηλυκά φεύγουν από το κοινόχρηστο κοτέτσι το βράδυ και επιστρέφουν το πρωί περάσουν από τα λεκ.
Δεν ήταν πολλά γνωστά για τον M. tuberculata αναπαραγωγική συμπεριφορά όταν ξεκίνησα το διδακτορικό μου. το 2011, όπου μελέτησα έναν πληθυσμό στο δασικό πάρκο Pureora στο κεντρικό Βόρειο Νησί. Αυτός ο πληθυσμός περιλαμβάνει περίπου χίλια άτομα, με μερικές δεκάδες τραγουδιστικές εστίες ενεργές κάθε χρόνο. Ένας από τους στόχους του έργου μου ήταν να καταλάβω ποια αρσενικά στον πληθυσμό έπαιρναν μέρος στο λεκ, πώς φλερτάρουν τα θηλυκά και ποια χαρακτηριστικά προέβλεπαν την επιτυχή αναπαραγωγή. Για να το πετύχω αυτό, εγώ – μαζί με συνεργάτες από το Τμήμα Προστασίας της Νέας Ζηλανδίας, συναδέλφους από το Πανεπιστήμιο του Όκλαντ και εθελοντές από την κοινότητα – σημάδεψα πάνω από 700 άτομα (τόσο ενήλικες όσο και ανήλικους άνδρες και γυναίκες) με παθητικό ολοκληρωμένο αναμεταδότη (PIT) ετικέτες, επιτρέποντάς μας να παρακολουθούμε παθητικά τις ερχομούς και τις εξόδους ατόμων με αναγνώστες ετικετών PIT τοποθετημένους σε εισόδους ρετρό. Επιπλέον, συλλέξαμε μορφομετρικές πληροφορίες (δηλαδή το μήκος του αντιβραχίου) και μια μικρή βιοψία ιστού φτερού για γενετικές αναλύσεις.
Επέλεξα 12 κουβέρτες τραγουδιού σε όλο το λεκ και για τρεις νύχτες το καθένα, χρησιμοποίησα αναγνώστες ετικετών PIT στην είσοδο του τραγουδιού, καθώς και κάμερες υπέρυθρης ακτινοβολίας, για να τεκμηριώσω την ανδρική ταυτότητα και συμπεριφορά, καθώς και την ταυτότητα οποιωνδήποτε νυχτερίδων. επισκέφτηκε το κοτόπουλο. Ηχογράφησα επίσης τις φωνές των λέκινγκ αρσενικών ενώ βρίσκονταν στο ψωμί τους.
Αυτό που βρήκαμε ήταν εκπληκτικό. Ενώ υποθέσαμε ότι οι εστίες τραγουδιού υπερασπίζονταν μοναχικά αρσενικά (καθώς το προκαταρκτικό βίντεο χωρίς πληροφορίες για την ετικέτα PIT έδειχνε ποτέ μόνο έναν άνδρα στο κολέγιο τραγουδιού τη φορά), έξι από τα ελεγχόμενα τραγούδια μου περιείχαν πολλούς άντρες (μεταξύ δύο έως πέντε ) σε αυτά κάθε βράδυ. Αυτά τα αρσενικά δεν αλληλεπικαλύπτονταν στο κοτέτσι του τραγουδιού (υπήρχαν μόλις τρία δευτερόλεπτα μεταξύ του ενός αρσενικού που έφευγε και του επόμενου αρσενικού που μπήκε στο κοτέτσι) αλλά μάλλον τραγουδούσαν ένα-ένα με την ίδια περίπου «σειρά» κάθε βράδυ. Ονομάσαμε αυτές τις κατοικίες «χρονομεριστική μίσθωση». Είναι ενδιαφέρον ότι τα αρσενικά με χρονομεριστική μίσθωση ήταν σημαντικά μεγαλύτερα από τα μοναχικά αρσενικά, ωστόσο, τα μικρότερα αρσενικά τραγούδησαν σημαντικά περισσότερο και είχαν σημαντικά υψηλότερη συμμετοχή σε lek από τα μεγαλύτερα αρσενικά. Επιπλέον, τα μικρότερα αρσενικά είχαν σημαντικά περισσότερους απογόνους από τα μεγαλύτερα αρσενικά.
Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το τέλος της ιστορίας. Όταν διερευνήσαμε τη μέση συγγένεια των εστιακών αρσενικών μας – δηλαδή, υπολογίσαμε πόσο σχετιζόμαστε με όλα τα άλλα γονότυπου άτομα (0 είναι εντελώς άσχετα, 1,0 είναι κλώνοι) και υπολογίζοντας τον μέσο όρο αυτής της μέτρησης για όλα τα αρσενικά, που παρέχει έναν δείκτη για την αναπαραγωγική επιτυχία ( Οι πιο επιτυχημένοι άνδρες θα έχουν περισσότερους συγγενείς στον ευρύτερο πληθυσμό – σκεφτείτε τον Τζένγκις Χαν) – δεν υπήρχε διαφορά στη συγγένεια μεταξύ των μοναχικών και των ανδρών με χρονομεριστική μίσθωση. Δηλαδή, οι μοναχικοί άρρενες δεν είχαν περισσότερους συγγενείς στον ευρύτερο πληθυσμό από τους άρρενες με χρονομεριστική μίσθωση και υποδηλώνει ότι οι μοναχικοί άνδρες – σε βάθος χρόνου – δεν ήταν πιο επιτυχημένοι από τους άνδρες με χρονομεριστική μίσθωση. Το πώς τα αρσενικά με χρονομεριστική μίσθωση μπορούν να ανακτήσουν την αναπαραγωγική επιτυχία δεν είναι επί του παρόντος γνωστό.
Τέλος, είναι άγνωστο πώς σχηματίζονται οι χρονομερισμοί. Υποθέσαμε ότι τα αρσενικά χρονομεριστικής μίσθωσης ήταν πιθανότατα στενά συνδεδεμένα και, επομένως, θα ωφελούνταν από την επιλογή συγγενών, παρόμοια με τις στρατηγικές συνεργασίας που παρατηρούνται σε πτηνά αναπαραγωγής λεκ όπως οι γαλοπούλες. Ωστόσο, δεν βρήκαμε κανένα μοτίβο συγγένειας μεταξύ ανδρών χρονομεριστικής μίσθωσης:από πέντε κατοικίες χρονομεριστικής μίσθωσης όπου μπορέσαμε να αξιολογήσουμε τη συγγένεια πολλών ατόμων, δύο κατοικίες αποτελούνταν από εντελώς άσχετα άτομα, δύο κατοικίες αποτελούνταν από άτομα που είχαν απομακρυσμένη σχέση και η πέμπτη από σχετικά άτομα στενά συγγενικά άτομα (ίσως ετεροθαλή αδέρφια).
Για να δούμε αν τα επίπεδα συγγένειας του τελευταίου roost θα μπορούσαν να είναι προϊόν τυχαίας τύχης, προσομοιώσαμε την τακτοποίηση χρονομεριστικής μίσθωσης κατανέμοντας τυχαία αρσενικά (διάφορων συγγένειας) σε πέντε roosts 5000 φορές. Σε αυτές τις προσομοιώσεις, τουλάχιστον μία από τις εστίες του τραγουδιού κατέληξε να περιέχει άτομα με επίπεδα συγγένειας μεγαλύτερα ή ίσα με αυτό που παρατηρούσαμε πιο συχνά από ό,τι αναμενόταν τυχαία. Επομένως, η επιλογή συγγενών δεν εντελώς εξηγήστε τον σχηματισμό χρονομεριστικής μίσθωσης. Παράξενο.
Ο λόγος για τον οποίο διαμορφώνονται οι χρονομεριστικές μίσθωση μπορεί να έγκειται στο γεγονός ότι τα δωμάτιά της χρονομεριστικής μίσθωσης –συνολικά– καταλαμβάνονται περισσότερο κάθε βράδυ από τα μοναχικά σπίτια. Όταν ένα μοναχικό αρσενικό φεύγει από το κοτέτσι του για να αναζητήσει τροφή, το κοτέτσι παραμένει άδειο, αλλά όταν ένα αρσενικό με χρονομεριστική μίσθωση φεύγει από τη θέση του, μπορεί να πάρει έναν από τους συντρόφους του, ο οποίος συνεχίζει να τραγουδά. Μπορεί να είναι ότι όσο περισσότερο κατοικείται ένα κουλοχέρη κάθε βράδυ, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα οι περαστικές γυναίκες να ακούσουν τα τραγούδια τους, με αποτέλεσμα περισσότερες επισκέψεις. Έτσι, οι χρονομεριστικές μισθώσεις μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια στρατηγική που υιοθετείται από μεγαλόσωμους άντρες που διαφορετικά δεν είναι σε θέση να ανταγωνιστούν ατομικά με μικρότερα αρσενικά, τα οποία προφανώς έχουν ενέργεια να αποταμιεύσουν.
Αν αληθεύει, οι χρονομερίδες θα αντιπροσώπευαν μια έμμεση αμοιβαιότητα υποπροϊόντων (τα άρρενα τραγουδούν μεμονωμένα, αλλά οι συνδυασμένες προσπάθειές τους παρέχουν το πλεονέκτημα μιας αυξημένης συμμετοχής σε lek στο επίπεδο που τα μεμονωμένα αρσενικά δεν μπορούν να επιτύχουν μόνοι τους) και θα ήταν η πρώτη τέτοια συνεργατική εμφάνιση περιγράφεται στα θηλαστικά. Ωστόσο, χρειάζεται πολύ περισσότερη δουλειά σε αυτό το σύστημα για να το πούμε με βεβαιότητα.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Συμπεριφορά ερωτοτροπίας και η κοινή χρήση του ιστότοπου εμφάνισης εξαρτάται από το μέγεθος του σώματος σε ένα ρόπαλο lekking, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Animal Behaviour. Αυτή η εργασία διεξήχθη από την C.A. Toth, A.W. Santure, G.I. Holwell και S. Parsons από το University of Auckland και D.E. Pattemore από το Ινστιτούτο Έρευνας Φυτών και Τροφίμων της Νέας Ζηλανδίας.
