Το Homo Naledi Juvenile Remains προσφέρει ενδείξεις για το πώς μεγάλωσαν οι πρόγονοί μας
Τα οστά ενός νεαρού νεαρού Homo Naledi βρέθηκαν 2 ή 3 ετών βρέθηκαν στο σπήλαιο ανερχόμενης αστέρι στη Νότιο Αφρική, κοντά στο σημείο όπου τα ενήλικα υπολείμματα των ειδών βρέθηκαν για πρώτη φορά το 2015.
Τα οστά του παιδιού αποκαλύπτουν ενδείξεις φυσικής ανάπτυξης και φροντίδας που είναι συγκρίσιμες με εκείνες που παρατηρούνται στα σύγχρονα ανθρώπινα παιδιά, σύμφωνα με τους ερευνητές. Το παιδί μπορεί να έχει λάβει επιπλέον φροντίδα και προσοχή για να φτάσει στην ενηλικίωση, πράγμα που θα σήμαινε ότι ο Homo Naledi είχε πολύπλοκες κοινωνικές συμπεριφορές.
Το εύρημα προσθέτει στο συσσωρευμένο σώμα των αποδεικτικών στοιχείων ότι τα πολύπλοκα και φροντίζοντας κοινωνικά δίκτυα συνυπάρχουν με χαρακτηριστικά όπως τα μικροσκοπικά εγκεφάλους και την έλλειψη χρήσης πέτρας σε πρώιμα ανθρώπινα είδη όπως το Homo Naledi.
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand, το Πανεπιστήμιο της Πρετόρια και άλλες οργανώσεις συνεργάστηκαν για να αναλύσουν τον νεανικό σκελετό Homo Naledi. Ο νεαρός έλαβε το μνημείο "Neo" μετά τη λέξη του Sesotho για το "δώρο".
Οι ερευνητές δημιούργησαν μια ανακατασκευή της πιθανής φυσικής εμφάνισης και ανάπτυξης του παιδιού αναλύοντας τα οστά του Neo. Παρόμοια με τα σύγχρονα ανθρώπινα παιδιά, τα οστά δείχνουν ένα νεανικό με ένα σύντομο σώμα και τα χρονοβόρα άκρα. Τα μόνιμα δόντια του παιδιού μόλις άρχισαν να δείχνουν όταν πέθαναν, αν και οι ερευνητές είδαν επίσης υπολείμματα μερικών δοντιών γάλακτος.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν επίσης μια στατιστική σύγκριση των αναλογιών των οστών του ανηλίκου με εκείνες άλλων απολιθωμένων ανθρωπίνων και σύγχρονων ανθρώπων. Ανακάλυψαν ότι ο νεαρός μοιράστηκε μια σειρά ομοιότητες με ανθρώπους, όπως μια συγκρίσιμη δομή ισχίου που υποδηλώνει κάθετη κινητικότητα. Παρά την αναλογία του άνω βραχίονα στο πλέγμα, είχε εξακολουθεί να είχε εκτεταμένη εφηβεία.
Η ομάδα χρησιμοποίησε έναν σαρωτή CT για να επιθεωρήσει το εσωτερικό αυτί του νεαρού για να μάθει περισσότερα για την ανάπτυξή του. Ανακάλυψαν ότι η NEO είχε τελειώσει περίπου το ήμισυ της ανάπτυξης του καναλιού του αυτιού τη στιγμή του θανάτου του. Ο ρυθμός ανάπτυξής τους ήταν πιθανώς περίπου συγκρίσιμος με αυτόν των σύγχρονων ανθρώπινων παιδιών ως αποτέλεσμα.
Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι η μελέτη των ανηλίκων Homo Naledi Bones προσφέρει κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με το ιστορικό ζωής αυτού του πρώιμου είδους ανθρωποειδούς. Τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι ο Homo Naledi είχε προχωρημένες κοινωνικές συνήθειες και φροντίζει καλά τους απογόνους του.
