Η μελέτη αποκαλύπτει πώς τα κοράλλια υψηλού γεωγραφικού πλάτους αντιμετωπίζουν το κρύο
Τα κοράλλια είναι θαλάσσια ζώα που χτίζουν σκληρούς σκελετούς από ανθρακικό ασβέστιο. Συνήθως ζουν σε ζεστά, τροπικά νερά, αλλά ορισμένα είδη έχουν προσαρμοστεί για να ζήσουν σε ψυχρότερα κλίματα. Αυτά τα κοράλλια υψηλού γεωγραφικού πλάτους βρίσκονται σε μέρη όπως η Αλάσκα, ο Καναδάς και η Νορβηγία.
Οι ερευνητές ενδιαφέρονται να κατανοήσουν πώς τα κοράλλια υψηλού γεωγραφικού πλάτους είναι σε θέση να επιβιώσουν σε τέτοια κρύα νερά. Σπούδασαν ένα είδος κοραλλιών που ονομάζεται desmophyllum dianthus, το οποίο βρίσκεται στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο D. dianthus παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αντιψυκτική πρωτεΐνη (AFP). Τα AFPs είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που βοηθά στην πρόληψη της σχηματισμού κρυστάλλων πάγου. Αυτό είναι σημαντικό για τον D. dianthus, επειδή οι κρύσταλλοι πάγου μπορούν να βλάψουν τους ιστούς των κοραλλιών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το AFP που παράγεται από τον D. dianthus είναι διαφορετικό από τα AFP που παράγονται από άλλους οργανισμούς. Το D. dianthus AFP είναι πιο αποτελεσματικό στην πρόληψη των κρυστάλλων πάγου σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Αυτή η μελέτη παρέχει νέες ιδέες για το πώς τα κοράλλια υψηλού γεωγραφικού πλάτους είναι σε θέση να επιβιώσουν σε τέτοια κρύα νερά. Προτείνει επίσης ότι τα AFPs μπορεί να είναι χρήσιμα σε άλλες εφαρμογές, όπως η διατήρηση των οργάνων για μεταμόσχευση ή η πρόληψη της βλάβης του παγετού στα φυτά.
"Αυτή η μελέτη είναι σημαντική επειδή μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς τα κοράλλια είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε διαφορετικά περιβάλλοντα", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Anne Cohen. "Παρέχει επίσης νέες ιδέες για τις πιθανές εφαρμογές αντιψυκτικών πρωτεϊνών".
