Τα παλαιότερα απολιθώματα βρήκαν ποτέ το Show Life on Earth ξεκίνησε πριν από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν
Η ζωή προέκυψε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά η έλλειψη απολιθωμένων αποδεικτικών στοιχείων σήμαινε ότι το ακριβές χρονοδιάγραμμα παρέμεινε ασαφές - ειδικά γύρω από τα βακτήρια του χρόνου που μεταφέρθηκαν για πρώτη φορά στη γη.
Τα απολιθώματα που βρέθηκαν στην περιοχή Pilbara της Δυτικής Αυστραλίας υποδεικνύουν ότι τα μικροβιακά χαλάκια των προκαρυωτικών (οργανισμοί που στερούνται πυρήνα) άρχισαν να αποικίζουν ρηχά θαλάσσια περιβάλλοντα έως και 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Οι δομές αποτελούνται από μικροσκοπικά κόκκους ιζημάτων που συγκρατήθηκαν από κολλώδη στρώματα κυανοβακτηρίων - αρχαία φωτοσυνθετικά βακτήρια.
Ο επικεφαλής ερευνητής Tara Djokic, από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, δήλωσε ότι τα απολιθώματα μικροβιακών ματ - γνωστοί ως στρωματολίτες - είχαν προηγουμένως ταυτοποιηθεί σε βράχους, αλλά χρονολογούνται από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, μέχρι τώρα.
"Η ανακάλυψή μας για πιο αρχαίους στρωματολίτες παρέχει πρόσθετες αποδείξεις για την αρχαία εμφάνιση της ζωής στη γη και προτείνει ότι μερικές από τις πρώτες ζωές μπορεί να ήταν μικροβιακές κοινότητες που αναπτύχθηκαν κοντά σε θερμές πηγές", ανέφερε.
Οι ερευνητές συγκέντρωσαν 20 δείγματα βράχου με διατηρημένα μικροβιακά χαλάκια από το σχηματισμό του κομμωτηρίου, που είναι η κορυφαία ιζηματογενή διαδοχή στο 3,5 δισεκατομμύριο ετών Pilbara Craton στη Δυτική Αυστραλία.
Είναι από τα παλαιότερα διατηρημένα ιζήματα που βρέθηκαν στον πλανήτη, καθώς η Γη σχημάτισε περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
