Να είσαι ή να μην απειλείται; Η λίστα των σπάνιων κοραλλιογενών ειδών της Χαβάης που αμφισβητήθηκαν
Τα δύο εν λόγω κοράλλια είναι τα κοράλλια του κουνουπιδιού (Pocillopora acuta) και το κοράλλιο ρυζιού (Montipora capitata). Και τα δύο είδη βρίσκονται μόνο στα νησιά της Χαβάης και θεωρούνται ότι «απειλούνται» από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Το NMFS πρότεινε την καταχώριση των κοράλλων στο πλαίσιο του ESA το 2019, αλλά η απόφαση καθυστέρησε λόγω πολλών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας COVID-19. Στην τελική του απόφαση, οι NMFs ανέφεραν ότι τα κοράλλια δεν πληρούσαν τα κριτήρια καταχώρισης στο πλαίσιο του ESA επειδή δεν είχαν "κινδύνους από εξαφάνιση σε όλο ή σημαντικό μέρος της εμβέλειας τους".
Η απόφαση του NMFS έχει αντιμετωπιστεί με κριτική από τους συντηρητές, οι οποίοι λένε ότι αγνοεί τις απειλές που αντιμετωπίζουν τα κοράλλια της Χαβάης. Επισημαίνουν το γεγονός ότι τόσο το κοράλλιο του κουνουπιδιού όσο και το κοράλλιο του ρυζιού έχουν βιώσει σημαντική πληθυσμιακή πτώση τα τελευταία χρόνια λόγω πολλών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, της ρύπανσης και της υπεραλίευσης.
"Η απόφαση NMFS είναι μια σημαντική αποτυχία για τα Hawaiian Corals", δήλωσε ο Δρ Ruth Gates, θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης. "Αυτά τα κοράλλια αντιμετωπίζουν ήδη μια σειρά απειλών και η καταχώρισή τους κάτω από το ESA θα τους παρείχε πολύ αναγκαία προστασία".
Η απόφαση του NMFS δεν είναι τελική και μπορεί να αμφισβητηθεί στο δικαστήριο. Οι συντηρητές εξετάζουν επί του παρόντος νομικές ενέργειες για να ανατρέψουν την απόφαση και να έχουν τα κοράλλια που απαριθμούνται στο πλαίσιο του ESA.
Εάν τα κοράλλια δεν παρατίθενται στο πλαίσιο του ESA, δεν θα λάβουν το ίδιο επίπεδο προστασίας από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αυτό θα μπορούσε να τους κάνει πιο ευάλωτες στην εξαφάνιση.
