Πώς καθορίζουν οι επιστήμονες την ηλικία των οστών των δεινοσαύρων;
1. Σχετική χρονολόγηση:
- Η σχετική χρονολόγηση περιλαμβάνει τον προσδιορισμό της χρονολογικής τάξης των απολιθωμάτων μέσα σε μια αλληλουχία βράχου ή γεωλογικό σχηματισμό χωρίς να εκχωρηθεί συγκεκριμένες αριθμητικές ηλικίες.
- Αυτή η μέθοδος βασίζεται στις αρχές της στρωματογραφίας, οι οποίες περιλαμβάνουν το νόμο της υπέρθεσης (τα παλαιότερα στρώματα είναι κάτω από τα νεότερα στρώματα) και την έννοια των απολιθωμάτων δείκτη (απολιθώματα που είναι μοναδικά σε συγκεκριμένη χρονική περίοδο και είναι ευρέως κατανεμημένα).
- Συγκρίνοντας τη θέση των οστών των δεινοσαύρων με άλλα απολιθώματα και γεωλογικούς δείκτες μέσα σε μια ακολουθία βράχου, οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργήσουν τη σχετική ηλικία τους.
2. ραδιομετρική χρονολόγηση:
- Η ραδιομετρική χρονολόγηση χρησιμοποιεί τα ποσοστά αποσύνθεσης των ραδιενεργών ισότοπων για να υπολογίσουν την απόλυτη ηλικία των πετρωμάτων και των απολιθωμάτων.
-Αυτή η μέθοδος βασίζεται στην αρχή ότι ορισμένα ισότοπα, όπως ο άνθρακας-14, το κάλιο-40, το ουράνιο-238, και άλλοι, η αποσύνθεση με σταθερό και γνωστό ρυθμό.
- Με τη μέτρηση της αφθονίας αυτών των ισότοπων σε δείγματα οστών δεινοσαύρων και συγκρίνοντάς τα με το αρχικό ποσό, οι επιστήμονες μπορούν να καθορίσουν το χρόνο από τότε που πέθανε ο οργανισμός.
- Χρησιμοποιούνται διαφορετικές τεχνικές ραδιομετρικής χρονολόγησης ανάλογα με το ηλικιακό εύρος των απολιθωμάτων και τα συγκεκριμένα ισότοπα που εμπλέκονται.
3. Παλαιομαγνητισμός:
- Ο παλαιομαγνητισμός είναι η μελέτη του μαγνητικού πεδίου της Γης που διατηρείται σε βράχια και μέταλλα.
- Με την πάροδο του χρόνου, το μαγνητικό πεδίο της Γης υφίσταται αναστροφές και αυτές οι αναστροφές καταγράφονται στις μαγνητικές ιδιότητες των πετρωμάτων.
- Με την ανάλυση του μαγνητικού προσανατολισμού των πετρωμάτων που φέρουν δεινοσαύλες, οι επιστήμονες μπορούν να τους συγκρίνουν με γνωστές μαγνητικές αλληλουχίες αναστροφής και να εκτιμήσουν την ηλικία των απολιθωμάτων.
4.
- Η βιοσυτραφία περιλαμβάνει τη χρήση της διανομής και της αφθονίας συγκεκριμένων ορυκτών οργανισμών για τον προσδιορισμό της ηλικίας των πετρωμάτων και των απολιθωμάτων.
- Ορισμένα απολιθωμένα είδη έχουν ξεχωριστές περιοχές σε γεωλογική εποχή και η παρουσία ή η απουσία τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συσχέτιση των στρωμάτων των βράχων και την εκτίμηση της ηλικίας των σχετιζόμενων οστών δεινοσαύρων.
5.
-Η χρονολόγηση ζιρκονίου U-PB είναι μια εξαιρετικά ακριβής τεχνική ραδιομετρικής χρονολόγησης που χρησιμοποιεί την αποσύνθεση του ουρανίου-238 και του ουρανίου-235 σε μόλυβδο-206 και μολύβδου-207 σε κρυστάλλους ζιρκονίου.
- Τα ζιρκόνια είναι κοινά αξεσουάρ ορυκτά που βρίσκονται σε πυριγενούς βράχους, συμπεριλαμβανομένων των ηφαιστειακών στρώσεων τέφρας που μπορεί να σχετίζονται με ιζήματα που φέρουν δεινοσαύρων.
- Με την ανάλυση των ισοτοπικών αναλογιών του ουρανίου και του μολύβδου σε κρυστάλλους ζιρκονίου, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια την ηλικία των ηφαιστειακών στρώσεων τέφρας και να συμπεράνουν την ηλικία των κοντινών απολιθωμάτων δεινοσαύρων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι επιστήμονες συχνά συνδυάζουν πολλαπλές τεχνικές χρονολόγησης για να αποκτήσουν τις πιο ακριβείς και αξιόπιστες εκτιμήσεις ηλικίας για τα οστά των δεινοσαύρων, καθώς κάθε μέθοδος έχει τα πλεονεκτήματα και τους περιορισμούς της. Με την ενσωμάτωση διαφόρων προσεγγίσεων, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να αποκτήσουν πολύτιμες γνώσεις στη χρονική κατανομή και εξέλιξη των δεινοσαύρων και να συμβάλουν στην κατανόηση της ιστορίας της Γης.
