Ένας σκελετός 4,4 εκατομμυρίων ετών θα μπορούσε να αποκαλύψει πόσο νωρίς οι άνθρωποι άρχισαν να περπατούν όρθια

Ένας 4,4 εκατομμυρίων ετών μερικής σκελετού που βρέθηκε στην Αιθιοπία παρέχει νέες ιδέες για το πόσο οι πρώιμοι άνθρωποι άρχισαν να περπατούν όρθια. Ο σκελετός, γνωστός ως "Ardi", ανήκε σε μια γυναίκα του είδους Ardipithecus ramidus, το οποίο θεωρείται ένα μεταβατικό είδος μεταξύ πιθήκων και ανθρώπων.

Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του Ardi είναι η λεκάνη της, η οποία είναι αξιοσημείωτα παρόμοια με αυτά των σύγχρονων ανθρώπων. Αυτό υποδηλώνει ότι η Ardi και τα είδη της ήταν ήδη καλά προσαρμοσμένα στο περπάτημα όρθια, παρόλο που ξόδεψαν επίσης χρόνο στα δέντρα. Αυτό αμφισβητεί την παραδοσιακή άποψη ότι οι άνθρωποι εξελίχθηκαν όρθια περπάτημα σχετικά πρόσφατα και προτείνει ότι μπορεί να ήταν μια βασική προσαρμογή για τους προγόνους μας ήδη από 4,4 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Εκτός από τις συνέπειές της για την κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης, η ανακάλυψη του ARDI είναι επίσης σημαντική επειδή ρίχνει φως στο περιβάλλον στο οποίο ζούσαν οι πρώτοι άνθρωποι. Ο χώρος όπου βρέθηκε ο Ardi είναι μια έρημο σήμερα, αλλά πριν από εκατομμύρια χρόνια ήταν ένα καταπράσινο δάσος. Αυτό υποδηλώνει ότι οι πρώτοι άνθρωποι ήταν σε θέση να προσαρμοστούν σε ένα ευρύ φάσμα περιβάλλοντος και δεν περιορίζονταν στις σαβάνες που συχνά συνδέονται με την ανθρώπινη εξέλιξη.

Η ανακάλυψη του ARDI είναι μια υπενθύμιση ότι η ανθρώπινη εξέλιξη είναι μια πολύπλοκη και δυναμική διαδικασία και ότι εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για την προέλευσή μας. Με κάθε νέα ανακάλυψη, πλησιάζουμε πιο κοντά στην κατανόηση του πώς γίναμε τα ανθρώπινα όντα που είμαστε σήμερα.