Η νέα έρευνα αποκαλύπτει τι ήταν στο μενού για μεσαιωνικούς αγρότες

Η νέα έρευνα που διεξήχθη από αρχαιολόγους στο Πανεπιστήμιο του Cambridge έχει προσφέρει πρωτοφανή εικόνα για τις δίαιτες των μεσαιωνικών αγροτών που ζουν στην Αγγλία. Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Antiquity, βασίζονται στην ανάλυση σταθερών ισοτόπων που βρέθηκαν στα υπολείμματα των ανθρώπινων οστών που ανασκάφηκαν από δύο μεσαιωνικά νεκροταφεία.

Η μελέτη συνέκρινε τις δίαιτες των αγροτών από δύο ξεχωριστές κοινωνικοοικονομικές ομάδες. Μια ομάδα αποτελείται από άτομα που θάφτηκαν σε ένα νεκροταφείο που σχετίζεται με ένα πλούσιο αρχοντικό, ενώ η άλλη ομάδα ήταν από ένα νεκροταφείο που σχετίζεται με ένα χωριό που κατοικούσε από άτομα με χαμηλότερη κατάσταση. Η ανάλυση αποκάλυψε σημαντικές διαφορές στα διαιτητικά πρότυπα αυτών των δύο ομάδων.

Οι αγρότες από το πλούσιο Manor House είχαν μια πιο διαφορετική και πλούσια σε πρωτεΐνες διατροφή σε σύγκριση με εκείνους του χωριού. Η ισοτοπική ανάλυση έδειξε ότι οι αγρότες του Manor House κατανάλωναν μια σημαντική ποσότητα τροφίμων με βάση τα ζώα, συμπεριλαμβανομένου του βοείου κρέατος, του χοιρινού κρέατος και του προβάτου, καθώς και των ψαριών. Είχαν επίσης πρόσβαση σε μια ποικιλία φρούτων και λαχανικών, υποδηλώνοντας μια σχετικά ισορροπημένη και θρεπτική διατροφή.

Αντίθετα, οι αγρότες από το χωριό έδειξαν μεγαλύτερη εξάρτηση από φυτικά τρόφιμα. Η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από δημητριακά, όπως το σιτάρι και το κριθάρι και τα όσπρια. Η κατανάλωση κρέατος ήταν περιορισμένη και η διατροφή τους ήταν σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένη από ψάρια. Αυτό υποδηλώνει ότι οι χωρικοί αγρότες είχαν μια λιγότερο ποικίλη και λιγότερο θρεπτική διατροφή σε σύγκριση με τους ομολόγους τους στο Manor House.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι αγροτικές δίαιτες ποικίλλουν ανάλογα με την εποχή του χρόνου. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου, όταν οι πόροι ήταν πιο άφθονοι, οι αγρότες και από τις δύο ομάδες κατανάλωναν περισσότερα φρούτα και λαχανικά. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια των χειμωνιάτικων και των ανοιξιάτικων μηνών, βασίστηκαν περισσότερο σε αποθηκευμένους κόκκους.

Οι διαφορές στη διατροφή μεταξύ των δύο κοινωνικοοικονομικών ομάδων υπογραμμίζουν τις έντονες ανισότητες που υπήρχαν στη μεσαιωνική κοινωνία. Ενώ οι ελίτ απολάμβαναν μια σχετικά πλούσια και ποικίλη διατροφή, οι αγρότες είχαν περιορισμένη πρόσβαση σε τρόφιμα υψηλής ποιότητας και υπέφεραν από διατροφικές ανεπάρκειες. Αυτή η έρευνα παρέχει σημαντικές γνώσεις σχετικά με τις κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες των μεσαιωνικών αγροτών και προσθέτει στην κατανόησή μας για την καθημερινή τους ζωή.