Η μελέτη αποκαλύπτει νέες ιδέες για το πόσο ταχέως μεταβαλλόμενοι παγετώνες μπορούν να συμβάλουν στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, χρησιμοποίησε ένα συνδυασμό δορυφορικών παρατηρήσεων, γεώτρησης πυρήνα πάγου και μοντελοποίησης υπολογιστών για να διερευνήσει τη δυναμική των ρευμάτων πάγου στην Ανταρκτική.
Τα ρεύματα πάγου είναι σημαντικά μονοπάτια μέσω των οποίων ο πάγος από το εσωτερικό της ηπείρου ρέει προς τον ωκεανό. Η συμβολή τους στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας αποτελεί σημαντική ανησυχία επειδή είναι ιδιαίτερα επιρρεπή σε αλλαγές στο κλίμα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ρεύματα πάγου μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα στις αλλαγές στην τήξη της επιφάνειας, η οποία προκαλείται από την αύξηση των θερμοκρασιών αέρα και των ωκεανών. Αυτή η ταχεία απόκριση μπορεί να συμβεί ακόμη και όταν το ρεύμα πάγου δεν έρχεται σε επαφή με τον ωκεανό.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι τα ρεύματα πάγου είναι πιο ευαίσθητα στις αλλαγές στην τήξη όταν ο πάγος είναι ζεστός και μαλακός, παρά κρύος και σκληρός. Αυτό σημαίνει ότι καθώς το κλίμα θερμαίνεται, τα ρεύματα πάγου μπορεί να γίνουν ακόμη πιο πιθανό να συμβάλουν στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, ο Δρ Tom Chudley από το Πανεπιστήμιο Aberystwyth, δήλωσε:"Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία της κατανόησης της δυναμικής των ρευμάτων πάγου προκειμένου να προβλέψουμε καλύτερα τη μελλοντική άνοδο της στάθμης της θάλασσας".
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Eric Rignot από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine, δήλωσε:"Τα ρεύματα πάγου αποτελούν σημαντικό μέρος του φύλλου πάγου της Ανταρκτικής και η συμπεριφορά τους είναι κρίσιμη για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το φύλλο πάγου θα ανταποκριθεί στην αλλαγή του κλίματος".
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν επιπτώσεις στις προβολές της στάθμης της στάθμης της θάλασσας και για την ανάπτυξη στρατηγικών για την άμβλυνση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στις παράκτιες κοινότητες.
