Η μελέτη αποκαλύπτει τον τρόπο βελτίωσης της παραγωγής φυσικού αερίου στο σχιστόλιθο
Μια νέα μελέτη αποκάλυψε έναν τρόπο βελτίωσης της παραγωγής φυσικού αερίου σε σχηματισμούς σχιστόλιθου χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό υδραυλικής θραύσης και χημικής διέγερσης. Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, διαπίστωσε ότι με την έγχυση ενός συγκεκριμένου τύπου χημικού στο σχιστόλιθο πριν από τη θραύση, η ποσότητα αερίου που θα μπορούσε να παραχθεί θα μπορούσε να αυξηθεί έως και 50%.
Το χημικό που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη ήταν ένα επιφανειοδραστικό, το οποίο είναι ένας τύπος απορρυπαντικού που βοηθά στη μείωση της επιφανειακής τάσης των υγρών. Όταν εγχύθηκε στο σχιστόλιθο, το επιφανειοδραστικό συνέβαλε στη δημιουργία περισσότερων καταγμάτων και επέτρεψε στο αέριο να ρέει πιο εύκολα από το βράχο.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η νέα τεχνική θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην παραγωγή φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι σχηματισμοί σχιστόλιθου αποτελούν σημαντική πηγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, αλλά η ποσότητα αερίου που μπορεί να παραχθεί από αυτούς τους σχηματισμούς συχνά περιορίζεται από τη χαμηλή διαπερατότητα του βράχου. Η νέα τεχνική θα μπορούσε να βοηθήσει να ξεπεραστεί αυτός ο περιορισμός και να επιτρέψει την παραγωγή περισσότερου αερίου από σχηματισμούς σχιστόλιθου.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Energy.
Συνέπειες της μελέτης
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην παραγωγή φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι σχηματισμοί σχιστόλιθου αποτελούν σημαντική πηγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, αλλά η ποσότητα αερίου που μπορεί να παραχθεί από αυτούς τους σχηματισμούς συχνά περιορίζεται από τη χαμηλή διαπερατότητα του βράχου. Η νέα τεχνική θα μπορούσε να βοηθήσει να ξεπεραστεί αυτός ο περιορισμός και να επιτρέψει την παραγωγή περισσότερου αερίου από σχηματισμούς σχιστόλιθου.
Αυτό θα μπορούσε να έχει πολλά οφέλη για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρώτον, θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της εξάρτησης της χώρας από το ξένο πετρέλαιο. Δεύτερον, θα μπορούσε να δημιουργήσει θέσεις εργασίας και να ενισχύσει την οικονομία. Τρίτον, θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου αντικαθιστώντας τον άνθρακα και το πετρέλαιο με φυσικό αέριο.
Τα ευρήματα της μελέτης εξακολουθούν να είναι προκαταρκτικά, αλλά υποσχόμαστε. Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα της μελέτης και να αναπτυχθεί η τεχνολογία έτσι ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εμπορική κλίμακα. Ωστόσο, εάν η τεχνολογία είναι επιτυχής, θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο ενεργειακό τοπίο των Ηνωμένων Πολιτειών.
