Η μελέτη χρησιμοποιεί αλλαγές στον ποταμό Hudson μπορεί να προσφέρει μια εικόνα για το πώς αυξάνονται οι παγετώνες

Μια ομάδα ερευνητών από το παρατηρητήριο Lamont-Doherty Earth του Πανεπιστημίου της Κολούμπια και το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον χρησιμοποίησαν αλλαγές στον ποταμό Hudson πάνω από χιλιάδες χρόνια για να αναπτύξουν ένα νέο μοντέλο για το πώς αυξήθηκαν οι παγετώνες κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, διαπίστωσε ότι οι αλλαγές στο φορτίο ροής και ιζημάτων του ποταμού διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στον προσδιορισμό του μεγέθους των παγετώνων στην κοιλάδα του ποταμού Hudson.

"Η μελέτη μας παρέχει νέες ιδέες για τις διαδικασίες που έλεγαν την ανάπτυξη και την υποχώρηση των παγετώνων κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Christopher Plude, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Lamont-Doherty. "Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να προβλέψουμε καλύτερα πώς οι παγετώνες θα ανταποκριθούν στη μελλοντική αλλαγή του κλίματος".

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία δεδομένων για να αναπτύξουν το μοντέλο τους, συμπεριλαμβανομένων των μετρήσεων της τρέχουσας ροής του ποταμού και του φορτίου ιζημάτων, καθώς και γεωλογικών στοιχείων για προηγούμενες αλλαγές στην πορεία του ποταμού. Διαπίστωσαν ότι οι αλλαγές στη ροή και το φορτίο των ιζημάτων του ποταμού προκάλεσαν την ανάπτυξη και την υποχώρηση του παγετώνα με διαφορετικούς τρόπους.

Για παράδειγμα, όταν η ροή του ποταμού ήταν υψηλή, έφερε περισσότερα ιζήματα κατάντη και το κατέθεσε στην επιφάνεια του παγετώνα. Αυτό το ίζημα ενήργησε ως μια κουβέρτα που μοιάζει με τον παγετώνα από τη ζέστη του ήλιου, προκαλώντας το να μεγαλώνει παχύτερο. Αντίθετα, όταν η ροή του ποταμού ήταν χαμηλή, έφερε λιγότερα ιζήματα κατάντη και ο παγετώνας εκτέθηκε σε περισσότερη θερμότητα, προκαλώντας την υποχώρηση.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το φορτίο ροής και ιζημάτων του ποταμού επηρεάστηκε από αλλαγές στο κλίμα. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια περιόδων κρύου κλίματος, η ροή του ποταμού ήταν υψηλότερη και μετέφερε περισσότερο ιζήματα κατάντη. Αυτό προκάλεσε τον παγετώνα να γίνει παχύτερο. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια περιόδων ζεστού κλίματος, η ροή του ποταμού ήταν χαμηλότερη και έφερε λιγότερα ιζήματα κατάντη. Αυτό προκάλεσε την υποχώρηση του παγετώνα.

Το μοντέλο των ερευνητών παρέχει έναν νέο τρόπο κατανόησης του τρόπου με τον οποίο οι παγετώνες αυξήθηκαν και υποχώρησαν κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να προβλέψουμε καλύτερα πώς οι παγετώνες θα ανταποκριθούν στη μελλοντική αλλαγή του κλίματος.