Γιατί μια ομάδα μορίων ονομάζεται μόριο;
Είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που μαθαίνεις στη χημεία:Τα άτομα και τα μόρια είναι τόσο μικρά που ακόμη και μερικά γραμμάρια μιας ουσίας περιέχουν τόσα πολλά άτομα ή μόρια που η μέτρησή τους κατά δισεκατομμύρια ή τρισεκατομμύρια είναι εξίσου άσκοπη με το να τα μετράς ένα προς ένα. Οι χημικοί επομένως χρησιμοποιούν μια μονάδα που ονομάζεται mole. Ένα μόριο μορίων νερού, για παράδειγμα, περιέχει 6,022140758 x 10 μόρια. Αυτός ο μακρύς αριθμός ονομάζεται αριθμός του Avogadro από τον Ιταλό επιστήμονα Amadeo Avogadro στις αρχές του 19ου αιώνα. Η μάζα ενός γραμμομορίου από κάτι σε γραμμάρια είναι η μάζα αυτής της ουσίας σε μονάδες ατομικής μάζας. Μία μονάδα ατομικής μάζας (amu) είναι πολύ σχεδόν ίση με τη μάζα του πρωτονίου και του νετρονίου. Το ίδιο το amu ορίζεται ως το ένα δωδέκατο της μάζας ενός ατόμου άνθρακα-12, το οποίο έχει έξι νετρόνια και έξι πρωτόνια. Επομένως, η μάζα ενός mole ατόμων άνθρακα-12 είναι 12 γραμμάρια.
Παρά το γεγονός ότι το όνομα της χημικής μονάδας προφέρεται σαν το όνομα ενός μικρού υπόγειου θηλαστικού, η πραγματική προέλευση του όρου είναι πολύ πιο ξεκάθαρη - έχει να κάνει με μόρια. Στο εγχειρίδιο του 1865 Εισαγωγή στη Σύγχρονη Χημεία , ο Γερμανός χημικός August Wilhelm von Hofmann σημείωσε ότι αφού τα λατινικά για τη μάζα ήταν moles και το λατινικό για λίγη μάζα ήταν molecula , θα μπορούσε κανείς να χρησιμοποιήσει αυτούς τους όρους για να διακρίνει μεταξύ των δύο τύπων αλλαγών που υφίσταται μια ουσία—αυτών που είναι ορατές με γυμνό μάτι, όπως το νερό που βράζει σε μια σόμπα, και εκείνων που συμβαίνουν σε μικρή, μοριακή κλίμακα. Δεδομένου ότι η μικρή, μικροσκοπική δράση ήταν σε μοριακό επίπεδο, ονόμασε τη μεγάλη, ορατή δράση μοριακός επίπεδο.
Ωστόσο, ο von Hofmann δεν χρησιμοποίησε mole ως μονάδα? το χρησιμοποίησε απλώς ως κατηγορία. Το 1900 ένας άλλος Γερμανός χημικός, ο Wilhelm Ostwald, στο Basics of Inorganic Chemistry , έδωσε τον παραπάνω ορισμό, ότι όταν το ατομικό ή μοριακό βάρος μιας ουσίας εκφράζεται σε γραμμάρια, αυτή η μάζα είναι ένα mole αυτής της ουσίας. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Γάλλος φυσικός Ζαν Περέν βαφτίστηκε τον αριθμό των μονάδων σε ένα μόριο τον αριθμό του Avogadro.
