Τα κοράλλια βαθέων υδάτων αποκαλύπτουν γιατί ο ατμοσφαιρικός άνθρακας μειώθηκε κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων χρονικών περιόδων

Τα κοράλλια βαθιάς θάλασσας παρέχουν πληροφορίες για το γιατί ο ατμοσφαιρικός άνθρακας μειώθηκε κατά τη διάρκεια ψυχρότερων χρονικών περιόδων, όπως τα διαστήματα των παγετώνων. Αυτά τα κοράλλια χρησιμεύουν ως πολύτιμα κλιματικά αρχεία λόγω των αργών ρυθμών ανάπτυξης και της ικανότητάς τους να ενσωματώνουν περιβαλλοντικές πληροφορίες στους σκελετούς τους. Εδώ είναι το πόσο τα κοράλλια βαθέων υδάτων ρίχνουν φως στη μείωση του άνθρακα:

Η παροχή θρεπτικών ουσιών και η ανάπτυξη φυτοπλαγκτού:

Κατά τη διάρκεια των παγετώνων περιόδων, η παγκόσμια κυκλοφορία των ωκεανών άλλαξε, με αποτέλεσμα την αυξημένη θρεπτική ουσία από τον βαθύ ωκεανό στα επιφανειακά νερά. Αυτός ο εμπλουτισμός θρεπτικών ουσιών διεγείρει την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού, οδηγώντας σε υψηλότερα ποσοστά φωτοσύνθεσης. Καθώς το φυτοπλαγκτόν μετατρέπει το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) σε οργανική ύλη μέσω της φωτοσύνθεσης, μια μεγαλύτερη ποσότητα CO2 απομακρύνθηκε από την ατμόσφαιρα και αποθηκεύτηκε στον ωκεανό.

Αυξημένη εξαγωγή οργανικού άνθρακα:

Η αυξημένη ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων περιόδων είχε ως αποτέλεσμα την υψηλότερη παραγωγή οργανικής ύλης στον επιφανειακό ωκεανό. Ένα σημαντικό μέρος αυτής της οργανικής ύλης βυθίστηκε στη βαθιά θάλασσα, μια διαδικασία γνωστή ως εξαγωγή οργανικού άνθρακα. Καθώς ο οργανικός άνθρακας μεταφέρεται στον βαθύ ωκεανό, απομακρύνει αποτελεσματικά τον άνθρακα μακριά από την ατμόσφαιρα για μεγάλες χρονικές περιόδους. Τα κοράλλια βαθέων υδάτων που ζουν στο ρεκόρ της θάλασσας αυτές τις παραλλαγές στη ροή οργανικού άνθρακα μέσω των προτύπων ανάπτυξης και της γεωχημικής σύνθεσης.

Μειωμένη ποδηλασία άνθρακα σε βαθύ ωκεανό:

Κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων διαστήματος, ο σχηματισμός βαθέων υδάτων εμφανίστηκε με υψηλότερους ρυθμούς, οδηγώντας σε αυξημένο αερισμό βαθιάς ωκεανών. Αυτή η διαδικασία εξαερισμού μεταφέρει οξυγονωμένο νερό στη βαθιά θάλασσα, ενισχύοντας την αποσύνθεση της οργανικής ύλης. Ωστόσο, οι ψυχρότερες θερμοκρασίες επιβραδύνουν επίσης τα ποσοστά αποσύνθεσης της οργανικής ύλης, επιτρέποντας στον περισσότερο άνθρακα να παραμείνει αποθηκευμένο στον βαθύ ωκεανό. Τα κοράλλια βαθέων υδάτων παρέχουν ένα αρχείο του παρελθόντος αερισμού βαθιάς ωκεανίας και υποβάθμισης της οργανικής ύλης, βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν το ρόλο του βαθύ ωκεανού στην αποθήκευση άνθρακα.

Αλλαγές στην κυκλοφορία των ωκεανών:

Οι μεταβολές των μοτίβων κυκλοφορίας των ωκεανών κατά τη διάρκεια των περιόδων των παγετώνων και των διαστολικών περιόδων είχαν βαθιές επιδράσεις στην ποδηλασία άνθρακα. Τα κοράλλια βαθιάς θάλασσας καταγράφουν αυτές τις αλλαγές στην κυκλοφορία μέσω της σύνθεσης ισοτόπων οξυγόνου τους, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με την προέλευση και τη μεταφορά των μάζων νερού. Οι μετατοπίσεις στον σχηματισμό και τη μεταφορά μάζας νερού επηρεάζουν τη κατανομή των θρεπτικών ουσιών, της θερμοκρασίας και του διοξειδίου του άνθρακα, τα οποία επηρεάζουν τα επίπεδα του ατμοσφαιρικού άνθρακα.

Μελετώντας τα κοράλλια βαθέων υδάτων, οι επιστήμονες αποκτούν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τις προηγούμενες αλλαγές στις ωκεανογραφικές συνθήκες, την ποδηλασία θρεπτικών ουσιών και τις ροές άνθρακα. Αυτές οι ιδέες συμβάλλουν σε μια ολοκληρωμένη κατανόηση του γιατί ο ατμοσφαιρικός άνθρακας μειώθηκε κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων χρονικών περιόδων και συμβάλλει στη βελτίωση της κατανόησης της σύνθετης αλληλεπίδρασης μεταξύ του κλίματος, των ωκεανών και του παγκόσμιου κύκλου άνθρακα.