Πόσο μάγμα κρύβεται κάτω από τα πόδια μας;

Κάτω από τα πόδια μας, μια τεράστια δεξαμενή του τετηγμένου βράχου, γνωστή ως μάγμα, σιγοβράζει μέσα στην κρούστα και το μανδύα της Γης. Ενώ η ποσοτικοποίηση του ακριβούς όγκου του μάγματος παρουσιάζει παγκοσμίως προκλήσεις, οι επιστήμονες έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο στην εκτίμηση της παρουσίας του.

1. Τοπικές δεξαμενές μάγματος:

Οι εκτιμήσεις των όγκων του μάγματος κάτω από συγκεκριμένα ηφαίστεια ή ηφαιστειακές περιοχές μπορούν να προέρχονται από διάφορες γεωφυσικές τεχνικές, όπως σεισμική τομογραφία, έρευνες βαρύτητας και μετρήσεις παραμόρφωσης με βάση δορυφορικό. Αυτές οι τοπικές δεξαμενές μπορούν να κυμαίνονται σε μέγεθος από μερικά κυβικά χιλιόμετρα έως εκατοντάδες κυβικά χιλιόμετρα.

2. Continental Magmatism:

Οι ηπειρωτικές περιοχές μπορούν να φιλοξενήσουν μεγαλύτερους όγκους μάγματος που σχετίζονται με ενεργές ρήξεις ή ηφαιστειακές επαρχίες. Για παράδειγμα, το Supervolcano του Yellowstone στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμάται ότι έχει δεξαμενή μάγματος που καλύπτει αρκετά χιλιάδες κυβικά χιλιόμετρα.

3. Oceanic Crustal Generation:

Η πλειοψηφία της παραγωγής μάγματος της Γης εμφανίζεται στις κορυφογραμμές των μέσων ωκεανών, όπου δημιουργείται συνεχώς η νέα ωκεάνια κρούστα καθώς οι τεκτονικές πλάκες κινούνται χωριστά. Ο παγκόσμιος όγκος του μάγματος που παράγεται σε αυτές τις κορυφογραμμές εκτιμάται ότι είναι της τάξης των 20 κυβικών χιλιομέτρων ετησίως.

4. Mantle Plumes και Hotspots:

Τα μανδύα, τα οποία είναι ανυψωτικά υλικά από βαθιά μέσα στο μανδύα της Γης, μπορούν να δημιουργήσουν εκτεταμένες δεξαμενές μάγματος κάτω από ηφαιστειακά hotspots όπως η Χαβάη και η Ισλανδία. Αυτές οι δεξαμενές μπορούν να έχουν διαμέτρους εκατοντάδων χιλιομέτρων και όγκων που υπερβαίνουν τις δεκάδες χιλιάδες κυβικά χιλιόμετρα.

5. Συνολικός όγκος μάγματος:

Συνδυάζοντας εκτιμήσεις από διάφορες περιοχές, οι επιστήμονες υποδεικνύουν ότι ο συνολικός όγκος του μάγματος που υπάρχει στο φλοιό της γης και στο άνω μανδύα θα μπορούσε να φτάσει τα 10^8 κυβικά χιλιόμετρα. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός παραμένει μια προσέγγιση και μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τις συγκεκριμένες τεχνικές και τις υποθέσεις που χρησιμοποιούνται.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ αυτός ο τεράστιος όγκος μάγματος υπάρχει κάτω από την επιφάνεια, μόνο ένα μικρό κλάσμα του εκρήγνυται ενεργά ως λάβα κατά τη διάρκεια της ηφαιστειακής δραστηριότητας. Η πλειοψηφία του μάγματος στερεοποιείται πριν φτάσει στην επιφάνεια, συμβάλλοντας στο σχηματισμό πυριγενών σχηματισμών βράχου και διαμορφώνοντας τη γεωλογία του πλανήτη μας με την πάροδο του χρόνου.