Τα δεδομένα Cassini δείχνουν το μείγμα πάγου και βράχου μέσα στον Τιτάνα
Τα δεδομένα που συλλέγονται από το διαστημικό σκάφος Cassini δείχνουν ότι ο Τιτάνας, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, έχει ένα εσωτερικό που αποτελείται από ένα μείγμα πάγου και βράχου. Αυτό το εύρημα βασίζεται στις παρατηρήσεις του Cassini σχετικά με τη βαρύτητα και το σχήμα του Titan.
Οι μετρήσεις βαρύτητας του Cassini, που έγιναν με ακρίβεια παρακολούθηση της τροχιάς του διαστημικού σκάφους γύρω από τον Κρόνο, παρείχαν πληροφορίες σχετικά με τη μάζα και τη στιγμή της αδράνειας του Τιτάνα, ένα μέτρο για το πώς διανέμεται η μάζα μέσα σε ένα σώμα. Σε συνδυασμό με τα δεδομένα τοπογραφίας ραντάρ της Cassini, τα οποία χαρτογραφούσαν τα επιφανειακά χαρακτηριστικά του Τιτάνα, αυτές οι μετρήσεις βαρύτητας επέτρεψαν στους επιστήμονες να συμπεράνουν την εσωτερική δομή του φεγγαριού.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το εξωτερικό κέλυφος του Titan, το οποίο εκτείνεται σε βάθος περίπου 1.000 χιλιομέτρων, αποτελείται από περίπου 70 τοις εκατό βράχο και 30 τοις εκατό πάγο. Κάτω από αυτό το κέλυφος, το εσωτερικό είναι προοδευτικά πιο πλούσιο σε πάγο, με έναν βραχώδη πυρήνα που αποτελεί περίπου το 25 % της συνολικής μάζας του φεγγαριού.
Αυτό το μείγμα πάγου και ροκ έχει σημαντικές επιπτώσεις στις γεωλογικές και επιφανειακές διαδικασίες του Titan. Η παρουσία εσωτερικού νερού θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τις δεξαμενές υγρού νερού, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για την κατοικία. Επιπλέον, η διακύμανση της περιεκτικότητας σε πάγο στο εσωτερικό του Titan θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεταφορά θερμότητας και γεωλογικής δραστηριότητας με γνώμονα τη μεταφορά, γλυπτική την επιφάνεια του φεγγαριού και οδηγώντας τα διαφορετικά χαρακτηριστικά του τοπίου του Τιτάνα.
Τα ευρήματα από τις παρατηρήσεις του Cassini συμβάλλουν σημαντικά στην κατανόηση της εσωτερικής δομής και της δυναμικής του Τιτάνα, παρέχοντας νέες ιδέες για την εξέλιξη και τις διαδικασίες που διαμόρφωσαν αυτό το συναρπαστικό φεγγάρι. Περαιτέρω εξερεύνηση και έρευνα στο εσωτερικό του Τιτάνα θα συνεχίσει να εμβαθύνει τις γνώσεις μας για αυτό το αξιόλογο ουράνιο σώμα.
