Τα διαμάντια αποκαλύπτουν πώς σταθεροποιούνται οι ηπείρους, το κλειδί για την κατοικία της Γης
Για δισεκατομμύρια χρόνια, η επιφάνεια της Γης βρίσκεται σε σταθερή ροή. Οι ηπείρους έχουν απομακρυνθεί και συγκρούσουν, οι ορεινές σειρές έχουν αυξηθεί και έχουν διαβρωθεί και ο πλανήτης έχει βιώσει πολυάριθμες ηλικίες πάγου και περιόδους ακραίας θερμότητας. Παρά τις αλλαγές αυτές, η ζωή συνέχισε και εξελίχθηκε και η Γη παρέμεινε κατοικήσιμη.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες που επέτρεψαν τη σταθερότητα της επιφάνειας της Γης είναι η παρουσία κροτών. Αυτές είναι αρχαίες, σταθερές περιοχές της ηπειρωτικής κρούστας που παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες για δισεκατομμύρια χρόνια. Τα κροτώδη συνήθως αποτελούνται από παχιά, πυκνά βράχια που ήταν ανθεκτικά στην παραμόρφωση και τη διάβρωση.
Τα διαμάντια παρέχουν ένα μοναδικό παράθυρο στις συνθήκες που υπήρχαν μέσα στα κροτώδη όταν σχηματίστηκαν. Τα διαμάντια σχηματίζονται υπό συνθήκες εξαιρετικά υψηλής πίεσης και θερμοκρασίας στο μανδύα της Γης και μπορούν να παγιδεύσουν μικροσκοπικά εγκλείσματα ορυκτών και άλλων υλικών που υπήρχαν κατά τη στιγμή του σχηματισμού τους. Αυτά τα εγκλείσματα μπορούν να αναλυθούν για να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση και τη δομή του μανδύα και της κρούστας κατά τη στιγμή που σχηματίστηκαν τα διαμάντια.
Μελέτες διαμαντιών από διάφορα κροτώδη σε όλο τον κόσμο έδειξαν ότι σχηματίστηκαν σε βάθη μέχρι 200 χιλιόμετρα (124 μίλια) και σε θερμοκρασίες έως 1.200 βαθμών Κελσίου (2.192 βαθμούς Φαρενάιτ). Αυτές οι συνθήκες βρίσκονται μόνο στο μανδύα της Γης, το οποίο βρίσκεται κάτω από την κρούστα. Τα διαμάντια δείχνουν ότι τα κροτώδη σχηματίστηκαν από την στερεοποίηση του τετηγμένου βράχου στο μανδύα και παρέχουν στοιχεία για την ύπαρξη σταθερών ριζών του μανδύα κάτω από αυτές τις περιοχές.
Η σταθερότητα των Κρατόνων είναι σημαντική για διάφορους λόγους. Πρώτον, παρέχουν ένα σταθερό θεμέλιο για τις ηπείρους, εμποδίζοντας τους να παρασυρθούν πολύ γρήγορα και να επιτρέπουν το σχηματισμό μεγάλων, σύνθετων οικοσυστημάτων. Δεύτερον, οι Κρατόνες αποτελούν την πηγή πολλών πολύτιμων ορυκτών πόρων, συμπεριλαμβανομένων των διαμαντιών, του χρυσού και του χαλκού. Τέλος, οι Κρατόνες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος της Γης, αποθηκεύοντας το διοξείδιο του άνθρακα στο μανδύα και εμποδίζοντας την απελευθέρωσή του στην ατμόσφαιρα.
Η μελέτη των διαμαντιών παρέχει πολύτιμες γνώσεις στις διαδικασίες που έχουν διαμορφώσει την επιφάνεια της Γης και δημιούργησαν τις απαραίτητες συνθήκες για να ευδοκιμήσουν οι συνθήκες για τη ζωή. Με την κατανόηση του σχηματισμού των κροτών και του ρόλου των διαμαντιών σε αυτή τη διαδικασία, οι επιστήμονες αποκτώνται καλύτερη κατανόηση της ιστορίας της Γης και πώς εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου.
