Πώς τα ορυκτά διακρίνονται μεταξύ τους από τα δικά τους;
* χρώμα: Τα ορυκτά μπορούν να έρθουν σε μια μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, από άχρωμο έως μαύρο. Το χρώμα ενός ορυκτού προκαλείται συχνά από την παρουσία ορισμένων ακαθαρσιών ή ελαττωμάτων στην κρυσταλλική δομή.
* λάμψη: Η λάμψη είναι ο τρόπος που ένα ορυκτό αντανακλά το φως. Τα ορυκτά μπορούν να έχουν μεταλλική, μη μεταλλική ή μαργαριταρένια λάμψη.
* σκληρότητα: Η σκληρότητα είναι ένα μέτρο για το πόσο ανθεκτικό είναι το ορυκτό για το ξύσιμο. Τα ορυκτά κατατάσσονται στην κλίμακα Mohs της σκληρότητας, η οποία κυμαίνεται από 1 (Talc) έως 10 (διαμάντι).
* διάσπαση: Η διάσπαση είναι η τάση ενός ορυκτού να σπάσει ορισμένα αεροπλάνα. Τα ορυκτά μπορούν να έχουν τέλεια διάσπαση, ατελής διάσπαση ή καθόλου διάσπαση.
* Κάταγμα: Το κάταγμα είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα ορυκτό σπάει όταν δεν έχει διασπαστεί. Τα ορυκτά μπορούν να έχουν ένα κονοειδές κάταγμα, ένα κάταγμα θραυσμάτων ή ένα ανομοιογενές κάταγμα.
* Ειδικό βαρύτητα: Το ειδικό βάρος είναι ένα μέτρο της πυκνότητας ενός ορυκτού σε σύγκριση με την πυκνότητα του νερού. Τα ορυκτά με υψηλή ειδική βαρύτητα είναι βαρύτερα από το νερό, ενώ τα ορυκτά με χαμηλή ειδική βαρύτητα είναι ελαφρύτερα από το νερό.
Μερικές από τις σημαντικότερες χημικές ιδιότητες που χρησιμοποιούνται για τη διάκριση των ορυκτών είναι:
* Χημική σύνθεση: Η χημική σύνθεση ενός ορυκτού είναι το ποσοστό των διαφόρων στοιχείων που αποτελούν το ορυκτό.
* κατάσταση οξείδωσης: Η κατάσταση οξείδωσης ενός στοιχείου είναι ο αριθμός των ηλεκτρονίων που έχει χάσει ή αποκτηθεί το στοιχείο.
* Κρυσταλλική δομή: Η κρυσταλλική δομή ενός ορυκτού είναι ο τρόπος με τον οποίο τα άτομα ή τα μόρια είναι διατεταγμένα στο ορυκτό.
Συνδυάζοντας τις φυσικές και χημικές ιδιότητες, οι γεωλόγοι μπορούν να εντοπίσουν ορυκτά και να μάθουν περισσότερα για την προέλευση και την ιστορία τους.
