Γιατί όταν το νερό στα βράχια παγώνει και επεκτείνεται;

Το νερό επεκτείνεται όταν παγώνει επειδή τα μόρια οργανώνονται σε μια πιο ανοιχτή, εξαγωνική κρυσταλλική δομή. Αυτή η δομή καταλαμβάνει περισσότερο χώρο από το υγρό νερό, προκαλώντας την επέκτασή της κατά περίπου 9%.

Όταν το νερό παγώνει σε έναν περιορισμένο χώρο, όπως μια ρωγμή σε ένα βράχο, η επέκταση μπορεί να δημιουργήσει αρκετή πίεση για να σπάσει το βράχο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται παγετό και είναι ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους οι βράχοι ξεπερνούν τα κρύα κλίματα.

Το παγετό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα για την υποδομή σε κρύα κλίματα, καθώς μπορεί να βλάψει τους δρόμους, τις γέφυρες και τα κτίρια. Για να αποφευχθεί η εκτόξευση του παγετού, οι μηχανικές δομές σχεδιασμού έτσι ώστε το νερό να μην μπορεί να διαρρεύσει σε ρωγμές και να παγώσει. Χρησιμοποιούν επίσης υλικά που είναι ανθεκτικά στις επιδράσεις του παγετού, όπως το σκυρόδεμα με φυσαλίδες αέρα που προστίθενται σε αυτό.