Πώς ποικίλλει το έδαφος με βάθη;

Το έδαφος παρουσιάζει σημαντικές διακυμάνσεις με το βάθος, δημιουργώντας ξεχωριστούς ορίζοντες του εδάφους. Αυτοί οι ορίζοντες προκύπτουν από διάφορες φυσικές, χημικές και βιολογικές διεργασίες που εμφανίζονται στο προφίλ του εδάφους. Οι πρωτογενείς ορίζοντες που παρατηρούνται συνήθως σε ένα προφίλ εδάφους έχουν ως εξής:

o Horizon (οργανικός ορίζοντας) :

- Βρίσκεται στην επιφάνεια του εδάφους

- αποτελείται από οργανική ύλη όπως η αποσύνθεση των φύλλων, των κλαδιών και άλλων φυτικών υλικών

- σκοτεινό χρώμα λόγω υψηλού οργανικού περιεχομένου

Ορίζοντας (Topsoil) :

- Κάτω από τον ορίζοντα O

- Μείγμα ορυκτών σωματιδίων, οργανικής ύλης και ζωντανών οργανισμών

- πιο σκούρο σε χρώμα από τους ορίζοντες των υπόγειων

- Ζώνη μέγιστης βιολογικής δραστηριότητας και συγκέντρωσης ρίζας

b Horizon (Υδρόπιο) :

- Βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα Α

- Περιέχει ορυκτά σωματίδια, πηλό και οξείδια σιδήρου

- Ελαφρές στο χρώμα από το εδάφιο λόγω χαμηλότερης περιεκτικότητας σε οργανική ύλη

- Ζώνη συσσώρευσης ορυκτών αργίλου και άλλων υλικών που εκπλύθηκαν από το εδάφιο

C Horizon (γονικό υλικό) :

- Κάτω από τον ορίζοντα Β

- αποτελείται από το αρχικό γεωλογικό υλικό από το οποίο αναπτύχθηκε το έδαφος

- λιγότερο ξεπερασμένο και έχει ελάχιστη οργανική ύλη

- επηρεάζεται από το υποκείμενο βράχο ή ιζήματα

r Horizon (υπόβαθρο) :

- Το κάτω στρώμα του προφίλ του εδάφους

- αποτελείται από συμπαγές, απεριόριστο βράχο ή ενοποιημένο υλικό

- όχι μέρος του εδάφους αλλά επηρεάζει τα χαρακτηριστικά του εδάφους

Το πάχος και τα χαρακτηριστικά κάθε ορίζοντα ποικίλλουν ανάλογα με παράγοντες όπως το κλίμα, η τοπογραφία, η βλάστηση και το γονικό υλικό. Αυτοί οι ορίζοντες μεταβάλλονται σταδιακά μεταξύ τους, σχηματίζοντας ένα προφίλ εδάφους που αντικατοπτρίζει τις μοναδικές περιβαλλοντικές συνθήκες μιας συγκεκριμένης θέσης.