Γιατί βλέπουμε το φεγγάρι;

Βλέπουμε το φεγγάρι λόγω της αντανάκλασης του ηλιακού φωτός από την επιφάνεια του. Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη, διαφορετικά τμήματα της επιφάνειας της φωτίζονται από τον ήλιο, με αποτέλεσμα τις διάφορες σεληνιακές φάσεις που παρατηρούμε από τη Γη.

Όταν το φεγγάρι είναι τοποθετημένο ανάμεσα στη γη και τον ήλιο (ένα νέο φεγγάρι), η πλευρά που βλέπει στη γη δεν φωτίζεται, καθιστώντας την ως σκοτεινό ή αόρατο ημισέληνο. Καθώς το φεγγάρι κινείται στην τροχιά του, ένα μεγαλύτερο μέρος της φωτεινής πλευράς της σταδιακά καθίσταται ορατή, οδηγώντας στην αποτρίχωση της ημισελήνου και του πρώτου τριμήνου.

Κατά τη διάρκεια της φάσης της πανσέληνης, το φεγγάρι βρίσκεται στην αντίθετη πλευρά της Γης από τον Ήλιο. Αυτή η τοποθέτηση προκαλεί να φωτίζεται ολόκληρη η πλευρά της γης, με αποτέλεσμα τη φωτεινή, στρογγυλή εμφάνιση του φεγγαριού.

Καθώς το φεγγάρι συνεχίζει την τροχιά του, το φωτιζόμενο τμήμα μειώνεται σταδιακά, οδηγώντας στις φθίνουσες φάσεις και το τρίτο τρίμηνο πριν επιστρέψει στη φάση της Νέας Σελήνης.

Ως εκ τούτου, βλέπουμε το φεγγάρι επειδή το φως του ήλιου αντανακλάται από την επιφάνεια και προς τη Γη, επιτρέποντάς μας να παρατηρήσουμε τις διαφορετικές φάσεις του φεγγαριού σε όλη την τροχιά του.