Πότε ήρθε ο μεγαλύτερος σεισμός;
* Μέτρηση σεισμών: Μετράμε τους σεισμούς χρησιμοποιώντας την κλίμακα μεγέθους στιγμής (MW) . Αυτή η κλίμακα είναι λογαριθμική, δηλαδή κάθε αύξηση του ακέραιου αριθμού αντιπροσωπεύει μια δέκα φορές αύξηση της ενέργειας που απελευθερώνεται. Ωστόσο, τα ιστορικά αρχεία πριν από τα σύγχρονα όργανα δεν είναι αρκετά ακριβή για να μας δώσουν ακριβή μεγέθη για παλαιότερα γεγονότα.
* Περιορισμένα ιστορικά αρχεία: Έχουμε καλά αρχεία των σεισμών που επιστρέφουν μερικούς αιώνες, αλλά η γνώση των αρχαίων γεγονότων βασίζεται σε περιορισμένους ιστορικούς λογαριασμούς, συχνά στερείται των λεπτομερειών που απαιτούνται για τον υπολογισμό των μεγεθών.
* Ο σεισμός της Χιλής του 1960: Ο πιο ισχυρός σεισμός που καταγράφηκε ποτέ από τα σύγχρονα όργανα εμφανίστηκε στο Valdivia, Χιλή, στις 22 Μαΐου 1960 , με μέγεθος 9,5.
Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να πούμε οριστικά ποιος σεισμός ήταν ο απόλυτος "μεγαλύτερος", μπορούμε να πούμε ότι ο σεισμός Valdivia του 1960 ήταν ο πιο ισχυρός σεισμός που καταγράφηκε ποτέ.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι ακόμη και αν είχαμε τέλεια ιστορικά αρχεία, δεν θα γνωρίζαμε αν υπήρξαν ακόμη πιο ισχυροί σεισμοί στο παρελθόν που δεν καταγράφηκαν. Η ιστορία της Γης είναι τεράστια και εξακολουθούμε να ανακαλύπτουμε νέα πράγματα για την τεκτονική της δραστηριότητα.
