Ποιος υπολογίζει το μέγεθος της Γης;

Το πρώτο άτομο που υπολογίζει με ακρίβεια το μέγεθος της γης ήταν Eratosthenes του Κυρολίου , ένας Έλληνας μαθηματικός και αστρονόμος που έζησε τον 3ο αιώνα π.Χ.

Δείτε πώς το έκανε:

* Παρατήρηση: Ο Ερατοσάτος παρατήρησε ότι στο καλοκαιρινό ηλιοστάσιο, ο ήλιος έλαμψε κατευθείαν σε ένα πηγάδι στη Σύνολο (σύγχρονη Ασούάν, Αίγυπτος), που σημαίνει ότι ο ήλιος ήταν άμεσα πάνω από το κεφάλι. Ταυτόχρονα, στην Αλεξάνδρεια, ο ήλιος ήταν περίπου 7 βαθμούς από το ζενίθ.

* Γεωμετρία: Ο Ερατοσάτος κατάλαβε ότι η διαφορά στη γωνία του ήλιου οφειλόταν στην καμπυλότητα της γης. Ήξερε την απόσταση μεταξύ της Αλεξάνδρειας και της Συνενής (περίπου 5.000 στάδια).

* Υπολογισμός: Χρησιμοποιώντας τη βασική γεωμετρία, υπολόγισε την περιφέρεια της γης να είναι περίπου 250.000 στάδια. Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 24.662 μίλια, η οποία είναι εξαιρετικά κοντά στη σύγχρονη αξία των 24.901 μιλίων.

Ενώ η μέθοδος του Eratosthenes ήταν έξυπνη, δεν ήταν απόλυτα ακριβής λόγω της αβεβαιότητας της απόστασης μεταξύ των πόλεων και της μέτρησης της γωνίας. Ακόμα, ο υπολογισμός του ήταν ένα πρωτοποριακό επίτευγμα και ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της επιστήμης.