Ποιο δεινόσαυρο έχει τη μικρότερη ποσότητα απολιθωμάτων που βρέθηκαν;
* Ατελής αρχεία απολιθωμάτων: Το απολιθωμένο αρχείο είναι απίστευτα ελλιπές. Για κάθε είδος δεινοσαύρων που γνωρίζουμε, υπάρχουν πιθανότατα πολλά άλλα που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί ή τα ερείπια των οποίων έχουν καταστραφεί από διάβρωση ή άλλες φυσικές διαδικασίες.
* Σπανιότητα: Ορισμένα είδη δεινοσαύρων μπορεί να ήταν φυσικά σπάνια, δηλαδή λιγότερα άτομα υπήρχαν, με αποτέλεσμα λιγότερα πιθανά απολιθώματα.
* Προκατάληψη συντήρησης: Ορισμένα περιβάλλοντα είναι πιο ευνοϊκά για τα απολιθωμένα ορυκτά από άλλα. Για παράδειγμα, οι περιοχές με εναπόθεση ιζημάτων και γρήγορη ταφή είναι πιο πιθανό να παράγουν απολιθώματα από τις περιοχές με ταχεία διάβρωση.
Τι μπορούμε να πούμε:
* Ανακαλυφθέντα είδη: Καθώς οι παλαιοντολόγοι συνεχίζουν να κάνουν νέες ανακαλύψεις, ο κατάλογος των δεινοσαύρων με τη μικρότερη ποσότητα απολιθωμάτων αλλάζει συνεχώς.
* "Ghost Taxa": Μερικές φορές, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να εντοπίσουν έναν δεινόσαυρο βασισμένο σε μερικά απομονωμένα δόντια ή οστά. Αυτά τα είδη, γνωστά ως "taxa ghost", είναι πολύ κακώς κατανοητά λόγω των περιορισμένων απολιθωμένων στοιχείων.
Αντί να εστιάζουμε σε "ελάχιστα" απολιθώματα, είναι πιο ενδιαφέρον να σκεφτούμε:
* Σημαντικές ανακαλύψεις: Ποιες πρόσφατες ανακαλύψεις δεινοσαύρων επέκτειναν δραστικά τις γνώσεις μας για ορισμένα είδη ή οικογένειες;
* λείπουν συνδέσμοι: Ποιοι δεινόσαυροι εξακολουθούν να λείπουν από το απολιθωμένο αρχείο και ποιες ενδείξεις θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να τα βρούμε;
* ΠΟΛΙΤΙΚΗ ΠΟΛΙΤΙΚΗ: Πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το υπάρχον ορυκτό αρχείο για να κατανοήσουμε την ποικιλομορφία των ειδών δεινοσαύρων που κάποτε περιπλανήθηκαν στη γη;
Η μελέτη των δεινοσαύρων είναι μια συνεχής διαδικασία ανακάλυψης και βελτίωσης. Τα νέα απολιθώματα βρίσκονται συνεχώς, τα οποία μπορούν να αλλάξουν την κατανόησή μας για το παρελθόν.
