Γιατί η μία πλευρά μιας οροσειράς έχει σημαντικά λιγότερη βροχόπτωση από την άλλη πλευρά;
1. Υγρό αέρα αυξάνεται: Όταν οι υγρές μάζες αέρα συναντούν μια οροσειρά, αναγκάζονται να αυξηθούν. Καθώς αυξάνεται ο αέρας, δροσίζει.
2. συμπύκνωση και βροχόπτωση: Καθώς ο αέρας ψύχεται, ο υδρατμός περιέχει συμπυκνώματα, σχηματίζοντας σύννεφα και οδηγώντας σε βροχοπτώσεις στην ακτινοβολία του βουνού (η πλευρά που βλέπει στον άνεμο).
3. Ο ξηρός αέρας κατεβαίνει: Ο αέρας που έχει χάσει μεγάλο μέρος της υγρασίας του κατεβαίνει τώρα στην πλευρά του βουνού (η πλευρά που προστατεύεται από τον άνεμο).
4. Αδιαβατική υπερθέρμανση: Καθώς ο αέρας κατεβαίνει, συμπιέζει και ζεσταίνει. Αυτή η θέρμανση μειώνει περαιτέρω την ικανότητα του αέρα να συγκρατεί την υγρασία, καθιστώντας το ξηρότερο.
Βασικά σημεία:
* κατεύθυνση ανέμου: Το φαινόμενο σκιάς βροχής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την επικρατούσα κατεύθυνση του ανέμου. Η πλευρά του ανέμου λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της βροχόπτωσης.
* ύψος και σχήμα βουνού: Όσο υψηλότερη και πιο απότομη είναι η οροσειρά, τόσο πιο έντονη είναι η επίδραση της σκιάς βροχής.
* Ορογραφική ανύψωση: Αυτή η διαδικασία του αέρα που αναγκάζεται προς τα πάνω από τα βουνά ονομάζεται ορογραφικός ανελκυστήρας.
* Παραδείγματα: Οι ανατολικές πλαγιές των βουνών της Σιέρα Νεβάδα στην Καλιφόρνια είναι πλούσιες και υγρές, ενώ οι δυτικές πλαγιές είναι ξηρότερες και συχνά άγονοι.
Συνοπτικά: Το φαινόμενο σκιάς βροχής είναι ένα φυσικό φαινόμενο που δημιουργεί ξεχωριστές διαφορές στα πρότυπα βροχόπτωσης σε κάθε πλευρά μιας οροσειράς. Η πλευρά του ανέμου βιώνει περισσότερη βροχή, ενώ η ακτινοβολία είναι συχνά ξηρότερη λόγω της απώλειας της υγρασίας και της θέρμανσης του φθίνοντος αέρα.
