Ποια είναι η σκιά βροχής ενός βουνού;
1. Υγρό αέρα αυξάνεται: Καθώς οι υγρές μάζες αέρα προσεγγίζουν μια οροσειρά, αναγκάζονται να ανεβαίνουν στις ορεινές πλαγιές.
2. Ψύξη και συμπύκνωση: Καθώς ο αέρας αυξάνεται, δροσίζεται λόγω χαμηλότερης ατμοσφαιρικής πίεσης σε υψηλότερα υψόμετρα. Αυτή η ψύξη αναγκάζει τον αέρα να είναι κορεσμένο και ο υδρατμός συμπυκνώνεται σε σύννεφα και βροχοπτώσεις.
3. Η πλευρά του ανέμου του βουνού (η πλευρά που βλέπει στον άνεμο) λαμβάνει την πλειοψηφία των βροχοπτώσεων.
4. Ο ξηρός αέρας κατεβαίνει: Ο αέρας που έχει χάσει την υγρασία του κατεβαίνει στην πλευρά του βουνού.
5. Θέρμανση και ξήρανση: Καθώς ο αέρας κατεβαίνει, θερμαίνεται λόγω της αυξημένης ατμοσφαιρικής πίεσης. Ο αέρας της θέρμανσης έχει μεγαλύτερη ικανότητα να κρατάει την υγρασία, καθιστώντας την πλευρά του λιμανιού να είναι σχετικά ξηρή.
Το αποτέλεσμα: Η ανεμογεννήτρια του βουνού λαμβάνει σημαντικά περισσότερες βροχοπτώσεις από ό, τι η πλευρά του ληξιούχου, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα σκιάς βροχής.
Παραδείγματα:
* Η μεγάλη έρημο λεκάνης στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες: Τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα μπλοκάρουν τον υγρό αέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό, δημιουργώντας μια σκιά βροχής που έχει ως αποτέλεσμα τις άγονες συνθήκες της ερήμου της Μεγάλης Λεκάνης.
* Η έρημο Atacama στη Χιλή: Τα βουνά των Άνδων δημιουργούν μια σκιά βροχής που κάνει την έρημο Atacama ένα από τα πιο ξηρά μέρη στη γη.
Συνέπειες των σκιών βροχής:
* Άγιμα και ημι-άνθη κλίματα: Οι σκιές βροχής μπορούν να οδηγήσουν στο σχηματισμό ερήμων και ημι-άνυδρων περιοχών.
* Διαφορές στη βλάστηση: Η πλευρά του ανεμογεννήτρου μιας οροσειράς συχνά υποστηρίζει την πλούσια βλάστηση, ενώ η πλευρά του ληξιούχου μπορεί να έχει αραιή βλάστηση προσαρμοσμένη στις ξηρά συνθήκες.
* Αντίκτυπος στη γεωργία και τους υδάτινους πόρους: Οι σκιές βροχής μπορούν να επηρεάσουν τη διαθεσιμότητα νερού για τη γεωργία και τους ανθρώπινους οικισμούς.
