Τι βρίσκεται κάτω από τις τεκτονικές πλάκες;
Ακολουθεί μια ανάλυση του τι βρίσκεται κάτω από τις πλάκες:
* Λιθόσφαιρα: Αυτό είναι το άκαμπτο εξωτερικό στρώμα της γης, που αποτελείται από το φλοιό και το ανώτατο τμήμα του μανδύα. Αυτό είναι που κατασκευάζονται οι τεκτονικές πλάκες.
* Ασνενόσφαιρα: Πρόκειται για ένα μερικώς τετηγμένο στρώμα του ανώτερου μανδύα, που βρίσκεται κάτω από τη λιθόσφαιρα. Είναι "πλαστικό" με την έννοια ότι μπορεί να ρέει σε πολύ μεγάλα χρονοδιαγράμματα. Οι λιθοσφαιρικές πλάκες "επιπλέουν" στην ασθένεια.
* Mesosphere: Αυτό είναι το κατώτερο μανδύα, που εκτείνεται μέχρι τον πυρήνα της Γης. Είναι σταθερό, αλλά μπορεί ακόμα να παραμορφωθεί υπό ακραία πίεση.
Η κίνηση των τεκτονικών πλακών οδηγείται από ρεύματα μεταφοράς Μέσα στο μανδύα. Το θερμότερο, λιγότερο πυκνό υλικό αυξάνεται, ενώ πιο δροσερό, πυκνότερο υλικό βυθίζεται, δημιουργώντας έναν κύκλο κίνησης. Αυτή η κίνηση αναγκάζει τις πλάκες να μετακινούνται, να συγκρούονται και να ξεχωρίζουν, με αποτέλεσμα γεωλογικά φαινόμενα όπως σεισμούς, ηφαίστεια και οροσειρά.
Έτσι, ενώ οι ίδιες οι πλάκες είναι κατασκευασμένες από λιθόσφαιρα, "επιπλέουν" σε ένα στρώμα μερικώς λιωμένου βράχου που ονομάζεται Asthenosphere, η οποία είναι μέρος του μανδύα της γης.
