Πού είναι κυρίως ένα ηφαίστειο;

Τα ηφαίστεια εκρήγνυνται ως επί το πλείστον κατά μήκος όρια πλάκας , όπου συναντιούνται τεκτονικές πλάκες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα όρια των πλακών είναι περιοχές έντονης γεωλογικής δραστηριότητας, όπου οι πλάκες είτε συγκλίνουν (συγκρούονται), αποκλίνουν (απομακρύνουν), είτε γλιστρούν μεταξύ τους.

Ακολουθεί μια κατανομή των κύριων τύπων ορίων πλάκας και όπου εκρήγνυνται ηφαίστεια:

* Σύγκλητα όρια: Όταν δύο πλάκες συγκρούονται, μια πλάκα συχνά υποβαθμίζεται (διαφάνειες) κάτω από το άλλο. Αυτή η διαδικασία λιώνει το βράχο στο μανδύα, δημιουργώντας μάγμα που ανεβαίνει στην επιφάνεια και εκρήγνυται ως ηφαίστεια. Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος ηφαιστειακής δραστηριότητας και είναι υπεύθυνος για το "δαχτυλίδι της φωτιάς" γύρω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.

* Διάφορα όρια: Όπου οι πλάκες απομακρύνονται, το μάγμα ανεβαίνει από το μανδύα για να γεμίσει το κενό, δημιουργώντας νέα κρούστα. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται "seafloor spreading" και συχνά οδηγεί σε ηφαιστειακή δραστηριότητα κατά μήκος των κορυφογραμμών των μέσων ωκεανών.

* Μετασχηματισμό όρια: Αυτά είναι όπου οι πλάκες γλιστρούν ο ένας στον άλλο οριζόντια. Ενώ τα ηφαίστεια είναι λιγότερο κοινά στα όρια μετασχηματισμού, μπορεί να συμβούν εάν υπάρχει ένα ελαφρύ κατακόρυφο συστατικό για την κίνηση, επιτρέποντας την αύξηση του μάγματος.

Άλλα μέρη όπου εκρήγνυνται ηφαίστεια:

* hotspots: Αυτές είναι περιοχές της ηφαιστειακής δραστηριότητας που προκαλούνται από ασυνήθιστα καυτά υλικά του μανδύα που ανεβαίνει στην επιφάνεια. Μπορούν να συμβούν στη μέση των τεκτονικών πλακών, όπως φαίνεται στα νησιά της Χαβάης.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ τα όρια πλάκας είναι οι κύριες θέσεις για ηφαιστειακή δραστηριότητα, υπάρχουν εξαιρέσεις. Ορισμένα ηφαίστεια, όπως αυτά στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, δεν σχετίζονται άμεσα με τα όρια των πλακών, αλλά συνδέονται με τα hotspots.