Περιγράψτε τη διαδικασία με την οποία σχηματίζονται τα περισσότερα απολιθώματα;
1. Ταχεία ταφή:
* Το πιο σημαντικό βήμα είναι η ταχεία ταφή. Αυτό προστατεύει τον οργανισμό από σαρωτές, αποσύνθεση και καιρικές συνθήκες.
* Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω:
* καθίζηση: Η άμμος, η λάσπη ή η ηφαιστειακή τέφρα καλύπτει γρήγορα τον οργανισμό.
* Ταχέως μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα: Οι ξαφνικές πλημμύρες, οι ηφαιστειακές εκρήξεις ή οι κατολισθήσεις μπορούν να θάψουν γρήγορα τους οργανισμούς.
2. Permineralization:
* Με την πάροδο του χρόνου, τα υπόγεια ύδατα που μεταφέρουν διαλυμένα ορυκτά εισέρχονται στους πορώδεις χώρους των οστών, των κελυφών ή του ξύλου.
* Αυτά τα ορυκτά καταβυθίζονται, γεμίζοντας τους χώρους και αντικαθιστώντας το αρχικό οργανικό υλικό με σκληρυμένα μέταλλα.
* Αυτή η διαδικασία ονομάζεται permineralization και δημιουργεί ένα ανθεκτικό, απολιθωμένο αντίγραφο του οργανισμού.
3. Αντικατάσταση:
* Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αρχικό υλικό του οργανισμού αντικαθίσταται πλήρως από ορυκτά.
* Για παράδειγμα, τα κελύφη μπορούν να αντικατασταθούν από πυρίτιο, σχηματίζοντας όμορφα "αλεξίπτωτα" απολιθώματα.
4. Ανθρακοποίηση:
* Αυτή η διαδικασία εμφανίζεται συχνά με μαλακούς οργανισμούς όπως τα φύλλα και τα έντομα.
* Η πίεση και η θερμότητα από τα υπερκείμενα ιζήματα απομακρύνονται από τις περισσότερες πτητικές ενώσεις, αφήνοντας πίσω τους ένα λεπτό, πλούσιο σε άνθρακα μεμβράνη που μοιάζει με μια σιλουέτα του αρχικού οργανισμού.
5. Σχηματισμός μούχλας και χύτευσης:
* Εάν ο οργανισμός αποσυντίθεται εντελώς μετά την ταφή, μπορεί να αφήσει έναν κενό χώρο στο γύρω βράχο που ονομάζεται καλούπι.
* Εάν αυτό το καλούπι γεμίζει αργότερα με ιζήματα, μπορεί να σχηματίσει ένα cast, ένα τρισδιάστατο αντίγραφο του αρχικού οργανισμού.
6. Διατήρηση σε κεχριμπάρι ή πάγο:
* Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι οργανισμοί μπορούν να διατηρηθούν σε κεχριμπάρι (απολιθωμένη ρητίνη δέντρων) ή πάγο.
* Αυτές οι μέθοδοι προσφέρουν σχεδόν τέλεια συντήρηση, καθώς προστατεύουν τους οργανισμούς από την αποσύνθεση.
Παράγοντες που επηρεάζουν τον σχηματισμό ορυκτών:
* Περιβάλλον: Ορισμένα περιβάλλοντα, όπως οι λίμνες, οι βάλτοι και οι ωκεανοί, είναι πιο ευνοϊκά για τον σχηματισμό ορυκτών από τους άλλους.
* Τύπος οργανισμού: Οι σκληροί οργανισμοί (όπως τα κοχύλια και τα οστά) είναι πιο πιθανό να απολυθούν από ό, τι οι μαλακοί.
* Ώρα: Όσο περισσότερο ένας οργανισμός εκτίθεται σε αποσύνθεση, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να γίνει απολιθωμένο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι:
* Ο σχηματισμός ορυκτών είναι ένα σπάνιο γεγονός. Οι περισσότεροι οργανισμοί δεν απολυθούν.
* Η ανακάλυψη των απολιθωμάτων είναι επίσης θέμα τύχης, καθώς τα απολιθώματα είναι συχνά θαμμένα βαθιά υπόγεια.
* Η μελέτη των απολιθωμάτων, της παλαιοντολογίας, μας βοηθά να κατανοήσουμε την ιστορία της ζωής στη γη και πώς εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου.
