Ένα τέλεια διατηρημένο έμβρυο δεινοσαύρου θα μπορούσε να συνδέσει τα σύγχρονα πουλιά με τους δεινόσαυρους

Ένα έμβρυο δεινοσαύρου ηλικίας 66 εκατομμυρίων ετών που τώρα ονομάζεται «Baby Yingliang» ανακαλύφθηκε πρόσφατα στη νότια Κίνα. Τώρα, το τέλεια διατηρημένο απολίθωμα Οβιραπτορόσαυρου βοηθά να ρίξει φως στη σχέση μεταξύ των σύγχρονων πτηνών και της συμπεριφοράς των δεινοσαύρων.

Το Baby Yingliang είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα έμβρυα δεινοσαύρων που έχουν βρεθεί ποτέ. Το απολίθωμα υποδηλώνει ότι αυτοί οι δεινόσαυροι ανέπτυξαν στάσεις παρόμοιες με τα πουλιά όταν ήταν κοντά στην εκκόλαψη.

Χάρη σε μια κοινή μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και το Πανεπιστήμιο Γεωεπιστημών της Κίνας, οι ερευνητές δημοσίευσαν ορισμένα βασικά ευρήματα σχετικά με αυτό το έμβρυο, κυρίως για τη στάση πριν από την εκκόλαψη.

Το απολίθωμα δείχνει ότι το έμβρυο του δεινοσαύρου βρισκόταν σε κουλουριασμένη θέση, παρόμοια με αυτή των σύγχρονων εμβρύων πτηνών. Αυτή είναι μια συμπεριφορά που προηγουμένως δεν είχε αναγνωριστεί στους δεινόσαυρους, αλλά για τα σύγχρονα πουλιά, αυτό είναι γνωστό ως «εκκόλαψη». Αυτή η συμπεριφορά ελέγχεται από το κεντρικό νευρικό σύστημα και είναι κρίσιμη για μια επιτυχημένη εκκόλαψη.

Προηγουμένως, αυτή η συμπεριφορά πριν από την εκκόλαψη πίστευαν ότι ήταν μοναδική για τα πουλιά, αλλά οι ερευνητές σε αυτήν τη μελέτη πιστεύουν τώρα ότι μπορεί να προήλθε από μη πτηνά θηρόποδα (ένας τύπος δεινοσαύρων). Τα έμβρυα πτηνών που δεν υιοθέτησαν τη στάση εκκόλαψης τείνουν να έχουν περισσότερες πιθανότητες θανάτου λόγω ανεπιτυχούς εκκόλαψης.

Αυτός ο τύπος ανακάλυψης είναι σπάνιος λόγω της τυπικής κατάστασης των απολιθωμάτων δεινοσαύρων. «Τα έμβρυα δεινοσαύρων είναι μερικά από τα πιο σπάνια απολιθώματα και τα περισσότερα από αυτά είναι ελλιπή με εξαρθρωμένα οστά», δήλωσε ο Fion Waisum MA, ο πρώτος συγγραφέας και διδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ.

"Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με την ανακάλυψη του "Baby Yingliang - διατηρείται σε εξαιρετική κατάσταση και μας βοηθά να απαντήσουμε σε πολλές ερωτήσεις σχετικά με την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή δεινοσαύρων με αυτό."

Ευτυχώς, αυτό το έμβρυο είναι ως επί το πλείστον αδιάσπαστο και συλλαμβάνεται στη ζωντανή του θέση. Υπολογίζεται ότι έχει μήκος περίπου 27 εκατοστά από το κεφάλι μέχρι την ουρά. Έχει αναγνωριστεί ως Oviraptorosaur (που περιέργως σημαίνει «σαύρα κλέφτη αυγών» αν αναρωτιέστε…) με βάση το βαθύ, χωρίς δόντια κρανίο του.

Πρόκειται για φτερωτούς δεινόσαυρους που σχετίζονται στενά με τα σύγχρονα πουλιά. Τα ασυνεπή σχήματα του ράμφους και τα μεγέθη του σώματός τους σήμαιναν ότι πιθανότατα υιοθέτησαν ένα ευρύ φάσμα διατροφών, συμπεριλαμβανομένων των φυτοφάγων, των παμφάγων και των σαρκοφάγων.

Συγκρίνοντας αυτό το άψογα διατηρημένο έμβρυο με παρόμοια έμβρυα δεινοσαύρων, η ομάδα κατέληξε στην πρόταση ότι η συμπεριφορά πτύχωσης προήλθε για πρώτη φορά σε δεινόσαυρους θηροπόδων πριν από δεκάδες ή εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Περισσότερες ανακαλύψεις απολιθωμάτων εμβρύων δεινοσαύρων χρειάζονται τώρα για να δοκιμαστεί περαιτέρω αυτή η υπόθεση.

Αυτό το έμβρυο δεινοσαύρου μέσα στο αυγό του είναι ένα από τα πιο όμορφα απολιθώματα που έχω δει ποτέ. Αυτός ο μικρός προγεννητικός δεινόσαυρος μοιάζει ακριβώς με ένα μωρό πουλί κουλουριασμένο στο αυγό του, κάτι που είναι ακόμη περισσότερη απόδειξη ότι πολλά χαρακτηριστικά των σημερινών πτηνών εξελίχθηκαν για πρώτη φορά στους προγόνους τους δεινόσαυρους», δήλωσε ο καθηγητής Steve Brusatte, μέλος της ερευνητικής ομάδας από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.

Διαβάστε περισσότερα για τους δεινόσαυρους:

• Ήταν οι δεινόσαυροι ψυχρόαιμοι;
• Πότε έγιναν πουλιά οι δεινόσαυροι;
• Τα ηφαίστεια μπορεί να έδωσαν χείρα βοηθείας στην εξέλιξη των δεινοσαύρων