Γιατί η επιφάνεια της γης δεν καλύπτεται από τους ίδιους κρατήρες κρούσης;
1. Τεκτονική πλάκας: Η κρούστα της Γης κινείται συνεχώς και μετατοπίζεται λόγω της τεκτονικής της πλάκας. Αυτή η διαδικασία ανακυκλώνει την επιφάνεια της Γης, διαγράφοντας τους παλιούς κρατήρες πιέζοντάς τους στο μανδύα και δημιουργώντας νέα κρούστα.
2. Διάβρωση: Ο άνεμος, η βροχή και τα άλλα φαινόμενα του καιρού διαβρώνουν συνεχώς την επιφάνεια της Γης. Αυτή η διαδικασία σταδιακά φθείρει τους κρατήρες, καθιστώντας τους λιγότερο προεξέχοντες ή ακόμα και εντελώς εξαφανίζονται με την πάροδο του χρόνου.
3. Ατμόσφαιρα: Η ατμόσφαιρα της Γης παρέχει ένα προστατευτικό στρώμα. Μικρότερα μετεωροειδή καίγονται στην ατμόσφαιρα προτού φτάσουν στην επιφάνεια. Ενώ οι μεγάλες επιπτώσεις εξακολουθούν να εμφανίζονται, είναι λιγότερο συχνές από ό, τι σε άλλους πλανήτες με λεπτότερες ή καθόλου ατμόσφαιρες.
4. Γεωλογική δραστηριότητα: Τα ηφαίστεια και άλλα γεωλογικά γεγονότα μπορούν επίσης να καλύψουν ή να μεταβάλουν τους κρατήρες κρούσης.
5. Ώρα: Η γη είναι δισεκατομμύρια ετών. Σε τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, οι διαδικασίες που αναφέρθηκαν παραπάνω είχαν αρκετό χρόνο για να τροποποιήσουν την επιφάνεια, διαγράφοντας πολλούς αρχαίους κρατήρες.
Σημαντική σημείωση: Ενώ η γη δεν έχει τόσα ορατά κρατήρες όπως άλλοι πλανήτες, έχει σημαντικό αριθμό. Μερικοί αξιοσημείωτοι κρατήρες περιλαμβάνουν:
* Crater Barringer (Crater Meteor): Ένας καλά διατηρημένος κρατήρας κρούσης στην Αριζόνα, ΗΠΑ.
* Crater Manicouagan: Ένας μεγάλος κρατήρας κρούσης στο Κεμπέκ του Καναδά.
* λεκάνη Sudbury: Μια τεράστια δομή επιπτώσεων στο Οντάριο του Καναδά.
Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν ότι ενώ η επιφάνεια της γης αναμορφώνεται συνεχώς, το αρχείο των προηγούμενων επιπτώσεων δεν διαγράφεται πλήρως.
