Πού βρίσκεται η άκρη του ηλιακού συστήματος;

Δεν υπάρχει ένα μόνο, σαφώς καθορισμένο άκρο στο ηλιακό σύστημα. Είναι περισσότερο σαν μια σταδιακή ξεθωριασμένη, με διαφορετικές περιοχές που σηματοδοτούν διαφορετικά όρια:

1. Η ηλιοπάθεια: Αυτό είναι το όριο όπου ο ηλιακός άνεμος του ήλιου (ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων) συναντά το διαστρικό μέσο, ​​το λεπτό αέριο και τη σκόνη μεταξύ των αστεριών. Εκτιμάται ότι είναι περίπου 123 αστρονομικές μονάδες (AU) από τον ήλιο, αλλά δεν είναι σταθερό σημείο.

2. Η ζώνη Kuiper: Πρόκειται για ένα δαχτυλίδι παγωμένων σωμάτων πέρα ​​από τον Ποσειδώνα, που εκτείνεται από περίπου 30 AU έως 50 AU από τον Ήλιο. Είναι το σπίτι σε πλανήτες νάνων όπως ο Πλούτωνας και ο Έρις.

3. Το Oort Cloud: Πρόκειται για ένα θεωρητικό σφαιρικό σύννεφο παγωμένων αντικειμένων, που εκτείνεται από 10.000 AU έως 100.000 AU. Θεωρείται ότι είναι η πηγή κομήτων μεγάλης περιόδου.

Λοιπόν, πώς ορίζουμε μια "άκρη";

* βαρυτική κυριαρχία: Η βαρύτητα του ήλιου εξακολουθεί να επηρεάζει τα αντικείμενα πολύ πέρα ​​από τη ζώνη Kuiper, αλλά η έλξη του αποδυναμώνει σημαντικά. Μερικοί αστρονόμοι χρησιμοποιούν το σημείο όπου η βαρύτητα του ήλιου δεν κυριαρχεί πλέον ως δείκτης.

* Heliosphere: Η ηλιόσφαιρα είναι η περιοχή του χώρου που κυριαρχείται από τον ηλιακό άνεμο του ήλιου. Είναι ένα πιο καθορισμένο όριο, αλλά είναι ακόμα τεράστιο και δυναμικό.

Η κατώτατη γραμμή είναι ότι η άκρη του ηλιακού συστήματος δεν είναι μια απότομη γραμμή στο διάστημα. Είναι μια σταδιακή ζώνη μετάβασης, όπου η επιρροή του ήλιου μειώνεται και δίνει τη θέση του στο διαστρικό μέσο.