Ένα παράδοξο παραγωγικότητας σε πολύ υγρά δάση μαγκρόβων των Νεοτροπικών;

Τα μαγγρόβια δάση βρίσκονται στη διεπαφή μεταξύ ωκεανών και ξηρών σε τροπικές και υποτροπικές ακτές. Υποτιμημένα και σοβαρά υποβαθμισμένα για αιώνες, αυτά τα παράκτια οικοσυστήματα θεωρούνται πλέον πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία που προστατεύουν τους ανθρώπους από τα τσουνάμι, αποθηκεύουν υψηλές ποσότητες άνθρακα και συντηρούν την παραγωγικότητα της αλιείας στα παράκτια ύδατα. Η παροχή τροφής είναι μία από αυτές τις υπηρεσίες οικοσυστήματος που συνήθως συνδέουμε με τα μαγγρόβια, ωστόσο ακόμα αγωνιζόμαστε να καταλάβουμε τι κάνει ένα οικοσύστημα μαγγρόβιου παραγωγικό.

Τα μοντέλα οικοσυστημάτων βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν την πολυπλοκότητα των φυσικών συστημάτων. Αυτά τα μοντέλα μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμα κατά τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη διαχείριση και τη διατήρηση. Ένα από αυτά τα μοντέλα είναι το Ecopath with Ecosim (EwE), το οποίο αναπτύχθηκε αρχικά τη δεκαετία του 1980, στη συνέχεια βελτιώθηκε και βελτιώθηκε και χρησιμοποιήθηκε ευρέως από υδρόβιους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο (> 500 μοντέλα EwE αναπτύχθηκαν έκτοτε).

Το EwE επιτρέπει τον καθορισμό διαφορετικών στοιχείων ενός οικοσυστήματος που αντιπροσωπεύονται από βιολογικά είδη ή ομάδα ειδών και τη σύνδεσή τους μέσω τροφικών αλληλεπιδράσεων. Μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν ανθρώπινες δραστηριότητες (δηλαδή η αλιεία) που λαμβάνουν χώρα σε αυτό το οικοσύστημα. Το EE, επομένως, μπορεί να βοηθήσει τους οικολόγους των μαγγροβίων και τους επαγγελματίες της διατήρησης στην κατανόηση των διαδικασιών μέσα σε έναν τροφικό ιστό ενός οικοσυστήματος και πώς αυτό τελικά επηρεάζεται από την αλιεία και αντίστροφα.

Η οικολογική περιοχή του Κόλπου του Παναμά στη δυτική ακτή της κεντρικής και Νότιας Αμερικής θεωρείται ότι έχει ένα από τα πιο διατηρημένα οικοσυστήματα μαγκρόβων στα Νεοτροπικά και είναι επομένως ένα ευρέως αναγνωρισμένο hotspot διατήρησης. Ιδιαίτερα ανεπτυγμένα δάση μαγγροβίων βρίσκονται κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού της νότιας Κολομβίας και του βόρειου Ισημερινού. Η απομόνωση αυτής της περιοχής συμβάλλει στη σχετικά παρθένα φύση ορισμένων από αυτά τα μέρη. Οι άνθρωποι που ζουν σε διάσπαρτες μικρές πόλεις έχουν ζήσει για αιώνες κατά μήκος αυτών των ακτών αντλώντας τα προς το ζην από τους πόρους που παρέχουν τα μαγγρόβια, π.χ. συλλογή μαγγρόβιων πτηνών και καβουριών και στόχευση ψαριών εκβολών ποταμών.

Μια ομάδα ερευνητών από την Κολομβία (Universidad del Valle) και τη Γερμανία (Κέντρο Leibniz για Τροπική Θαλάσσια Έρευνα-ZMT) ένωσαν τις προσπάθειες για να δημιουργήσουν ένα μοντέλο οικοσυστήματος μιας περιοχής μαγκρόβων στην οικολογική περιοχή του Κόλπου του Παναμά που συνθέτει για πρώτη φορά γνώση από μια συγκεκριμένη σύστημα – Bahía Málaga στην κολομβιανή ακτή του Ειρηνικού – συλλέχτηκε τα τελευταία ~ 10 χρόνια.

Τα μαγγρόβια εδώ είναι πιθανώς τα πιο υγρά στον κόσμο, – οι βροχοπτώσεις μπορούν εύκολα να φτάσουν τα 7 μέτρα κάθε χρόνο – και αντιπροσωπεύουν ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον σύστημα για τη διερεύνηση των παραγόντων που καθορίζουν την παραγωγικότητα ενός οικοσυστήματος μαγγροβίων. Το προκύπτον μοντέλο EE της Bahía Málaga έδειξε ότι τα μαγκρόβια δέντρα συνεισέφεραν περισσότερο στη βιομάζα ολόκληρου του συστήματος (96%) και ότι η δευτερογενής παραγωγή με τη μορφή μακροβένθου (καβούρια, καβούρια) και βιομάζας ψαριών ήταν εξαιρετικά χαμηλή σε σύγκριση με αυτή άλλων μαγγροβίων συστήματα.

Η μεταφορά ενέργειας μέσω τροφικών επιπέδων φαίνεται να είναι πολύ χαμηλή σε αυτό το σύστημα, γεγονός που οφείλεται σε μια φτωχή βιομάζα των καταναλωτών πρωτογενούς και δευτερογενούς τάξης. Τα χαρακτηριστικά αυτού του συστήματος υποδεικνύουν ότι, παρά το γεγονός ότι επηρεάζεται ελάχιστα από ανθρωπογενείς δραστηριότητες, οποιαδήποτε αύξηση τέτοιων δραστηριοτήτων (π. Η εκπληκτική φύση αυτού του δάσους μαγγροβίων έρχεται σε αντίθεση με τη φαινομενική φυσική έλλειψη άλλων βιοτικών μορφών διαβίωσης σε αυτό το σύστημα σε ένα απροσδόκητο παράδοξο παραγωγικότητας.

Η ομάδα των ερευνητών ενδιαφέρεται τώρα να συγκρίνει τα αποτελέσματα αυτού του μοντέλου οικοσυστήματος με άλλα από την περιοχή στον Παναμά και τον Ισημερινό. Ταυτόχρονα, προσπαθούν να ενσωματώσουν άλλες λειτουργικές ομάδες και άλλες κοινωνικοοικονομικές πτυχές στο μοντέλο τους που μπορεί να είναι σχετικές για να αποκτήσουν μια ολιστική κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν τα οικοσυστήματα των μαγγροβίων σε αυτήν την οικολογική περιοχή.

Αυτή η μελέτη, Μοντελοποίηση τροφικών ροών στα πιο υγρά μαγγρόβια του κόσμου:η περίπτωση της Bahía Málaga στην κολομβιανή ακτή του Ειρηνικού, συντάχθηκε από μέλη του Ecomanglares (Universidad del Valle, με επικεφαλής τον καθηγητή Jaime Cantera) και τη Διαχείριση Πόρων (ZMT, επικεφαλής από τον καθηγητή Matthias Wolff) ομάδες εργασίας και δημοσιεύτηκε πρόσφατα σε ειδικό τεύχος για τα οικοσυστήματα μαγγροβίων στο περιοδικό Hydrobiologia .