Πώς έχει αλλάξει η κατάσταση κάποιων άλλων σωμάτων στο ηλιακό σύστημα με το χρόνο;
Πλούτωνας: Το πιο σημαντικό παράδειγμα είναι ο Πλούτωνας. Αφού θεωρήθηκε ο ένατος πλανήτης, αναταξινόμησε ως «πλανήτης νάνου» το 2006 από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU). Αυτή η αναταξινόμηση βασίστηκε στον νέο ορισμό του IAU για έναν πλανήτη, ο οποίος απαιτεί ένα ουράνιο σώμα για:
1. Orbit the Sun
2. Να είστε αρκετά τεράστιοι για να στρογγυλοποιηθούν από τη δική του βαρύτητα
3. έχουν εκκαθαρίσει τη γειτονιά του άλλων αντικειμένων
Ο Πλούτωνας απέτυχε να πληροί το τρίτο κριτήριο καθώς μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με άλλα μεγάλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper. Αυτή η αναταξινόμηση προκάλεσε τη συζήτηση, αλλά τελικά αντανακλούσε τη μετατόπιση της κατανόησης του πλανητικού σχηματισμού και της διαφορετικής φύσης των αντικειμένων στο ηλιακό μας σύστημα.
eris: Παρόμοια με τον Πλούτωνα, ο Eris θεωρήθηκε αρχικά ένας δυνητικός δέκατος πλανήτης, αλλά αναταξινόμησε επίσης ως πλανήτης νάνου το 2006 για τους ίδιους λόγους με τον Πλούτωνα.
ceres: Ο Ceres, το μεγαλύτερο αντικείμενο στον αστεροειδές ιμάντα, αρχικά ταξινομήθηκε ως αστεροειδής. Ωστόσο, με την ανακάλυψη αποδεικτικών στοιχείων για τον πάγο του νερού και τα πιθανά σημάδια οργανικών μορίων, αναταξινόμησε ως πλανήτης νάνου το 2006.
Άλλα φεγγάρια: Αν και δεν αναταξινομήθηκε, η κατανόησή μας για τα φεγγάρια έχει εξελιχθεί σημαντικά. Για παράδειγμα, τα φεγγάρια όπως η Europa (Jupiter) και ο Enceladus (Κρόνος) θεωρήθηκαν αρχικά παγωμένοι κόσμοι. Τώρα, χάρη σε δεδομένα από αποστολές όπως το Galileo και το Cassini, γνωρίζουμε ότι φιλοξενούν τεράστιους υπόγειους ωκεανούς δυνητικά ικανούς να υποστηρίξουν τη ζωή. Αυτό έχει μετατοπίσει την άποψή μας για αυτά τα φεγγάρια από απλά ουράνια σώματα σε πιθανούς καταφύγια για εξωγήινη ζωή.
exoplanets: Η ανακάλυψη και η μελέτη των εξωπλανήτων έχουν αλλάξει δραστικά την προοπτική μας για τον πλανητικό σχηματισμό. Πολλά εξωπλανήτες έχουν βρεθεί ότι είναι πολύ διαφορετικά από εκείνα του ηλιακού μας συστήματος, οδηγώντας σε νέες θεωρίες για το πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται τα πλανητικά συστήματα. Αυτό έχει διευρύνει την κατανόησή μας για τις δυνατότητες για τη ζωή πέρα από τη Γη και αμφισβήτησε τις υποθέσεις μας για το τι συνιστά έναν «πλανήτη».
το μέλλον: Καθώς συνεχίζουμε να διερευνούμε το ηλιακό μας σύστημα και πέρα από αυτό, η κατανόησή μας για αυτά τα σώματα θα συνεχίσει να εξελίσσεται. Οι μελλοντικές αποστολές και οι τεχνολογικές εξελίξεις είναι πιθανό να οδηγήσουν σε περαιτέρω ανακατασκευές, ανακαλύψεις και βαθύτερη εκτίμηση της ποικιλομορφίας και της πολυπλοκότητας της κοσμικής μας γειτονιάς.
