Γιατί μπορούν μόνο ορισμένα μέρη του κόσμου να δουν μια πλήρη έκλειψη;
* Η γη είναι μια σφαίρα: Η γη είναι καμπύλη, που σημαίνει ότι η σκιά του φεγγαριού, που προκαλεί την έκλειψη, πέφτει σε μια πολύ συγκεκριμένη και περιορισμένη περιοχή της επιφάνειας του πλανήτη.
* Η σκιά του φεγγαριού είναι μικρή: Το φεγγάρι είναι πολύ μικρότερο από τη γη, οπότε η σκιά του δεν καλύπτει ολόκληρο τον πλανήτη. Η σκιά που χυτεύεται από το φεγγάρι ονομάζεται "Umbra", και είναι μόνο μέσα σε αυτό το στενό κώνο του σκοταδιού ότι μια ολική ηλιακή έκλειψη είναι ορατή.
* Η τροχιά του φεγγαριού είναι κεκλιμένη: Η τροχιά του φεγγαριού γύρω από τη γη είναι κλίση ελαφρώς σε σύγκριση με την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι η σκιά του φεγγαριού δεν πέφτει πάντα απευθείας στη γη κατά τη διάρκεια μιας νέας φεγγάρι. Μόνο όταν η σκιά του φεγγαριού είναι ευθυγραμμισμένη τέλεια με τη γη και ο ήλιος κάνει μια συνολική ηλιακή έκλειψη.
Εδώ είναι μια αναλογία:
Φανταστείτε να λάμπει ένα φακό σε ένα μπάσκετ. Το φως από τον φακό αντιπροσωπεύει τις ακτίνες του ήλιου και το μπάσκετ αντιπροσωπεύει τη γη. Τώρα, κρατήστε ένα μικρό νόμισμα μπροστά από το μπάσκετ, που αντιπροσωπεύει το φεγγάρι. Η σκιά του νομίσματος θα πέσει μόνο σε ένα μικρό τμήμα της επιφάνειας του μπάσκετ. Αυτό είναι παρόμοιο με το πώς η σκιά του φεγγαριού πέφτει μόνο σε ένα μικρό μέρος της γης κατά τη διάρκεια μιας ολικής ηλιακής έκλειψης.
Εν ολίγοις, μια συνολική ηλιακή έκλειψη μπορεί να δει μόνο από ένα στενό μονοπάτι στη γη, γνωστή ως «μονοπάτι της ολότητας», όπου η σκιά του φεγγαριού πέφτει άμεσα. Οπουδήποτε έξω από αυτό το μονοπάτι, οι άνθρωποι μπορεί να δουν μια μερική έκλειψη, όπου το φεγγάρι καλύπτει μόνο μέρος του ήλιου.
