Έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία η ηλιακή ενέργεια στο παρελθόν;
Πρώιμες χρήσεις (πριν από τον 20ο αιώνα):
* Αρχαίοι πολιτισμοί: Οι άνθρωποι έχουν καταλάβει τη δύναμη του ήλιου για χιλιετίες. Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι αρχαίοι πολιτισμοί χρησιμοποίησαν ηλιακή ενέργεια για πράγματα όπως:
* Θερμότητα: Οι Ρωμαίοι έχτισαν τα θερμοκήπια με ηλιακή ενέργεια που ονομάζονται "hipocausts".
* φως: Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι και Έλληνες χρησιμοποίησαν καθρέφτες για να εστιάσουν το ηλιακό φως για φωτισμό και ενδεχομένως για άλλους σκοπούς.
* πυρκαγιά: Οι καθρέφτες χρησιμοποιήθηκαν επίσης για να ξεκινήσουν πυρκαγιές.
* 19ος αιώνας:
* ηλιακοί κινητήρες: Οι ηλιακοί κινητήρες αναπτύχθηκαν για να μετατρέψουν το φως του ήλιου σε μηχανική ενέργεια. Αυτοί οι κινητήρες χρησιμοποιήθηκαν σε ορισμένες εφαρμογές, αλλά ήταν αναποτελεσματικοί και επιρρεπείς σε υπερθέρμανση.
Σύγχρονη εποχή (20ος αιώνας):
* Εξερεύνηση χώρου: Η ηλιακή ενέργεια συνέβαλε στην τροφοδοσία των πρώιμων δορυφόρων και των διαστημικών ανιχνευτών, αποδεικνύοντας την αξιοπιστία της σε ακραία περιβάλλοντα.
* αριθμομηχανές: Οι ηλιακοί υπολογιστές έγιναν συνηθισμένοι στη δεκαετία του 1970, αποδεικνύοντας την πρακτικότητα της ηλιακής ενέργειας μικρής κλίμακας.
* Συστήματα που συνδέονται με πρόωρα δίκτυα: Στη δεκαετία του 1970 και του '80, τα συστήματα ηλιακής ενέργειας μικρότερης κλίμακας άρχισαν να συνδέονται με ηλεκτρικά δίκτυα, τοποθετώντας τις βάσεις για την ανάπτυξη μεγαλύτερης κλίμακας.
21ος αιώνας:
* Ανάπτυξη: Η ηλιακή ενέργεια έχει δει τεράστια ανάπτυξη στον 21ο αιώνα, οδηγείται από:
* Πτώση κόστους: Το κόστος των ηλιακών συλλεκτών έχει μειωθεί δραματικά, καθιστώντας την ηλιακή ενέργεια πιο προσιτή.
* Τεχνολογικές εξελίξεις: Η βελτιωμένη αποτελεσματικότητα των ηλιακών κυττάρων και οι καινοτόμες τεχνολογίες, όπως τα συστήματα ηλιακής παρακολούθησης, έχουν αυξημένη ενέργεια ενέργειας.
* Περιβαλλοντικές ανησυχίες: Η αυξανόμενη συνειδητοποίηση της αλλαγής του κλίματος και η ανάγκη για καθαρή ενέργεια έχει ενισχύσει τη δημοτικότητα της ηλιακής ενέργειας.
Παραδείγματα επιτυχημένων ηλιακών έργων:
* Η εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας Ivanpah: Ένας από τους μεγαλύτερους ηλιακούς θερμικούς σταθμούς στον κόσμο, δημιουργώντας ηλεκτρική ενέργεια για χιλιάδες σπίτια.
* Το ηλιακό αγρόκτημα Topaz: Ένα τεράστιο φωτοβολταϊκό ηλιακό σταθμό στην Καλιφόρνια, δημιουργώντας σημαντική καθαρή ενέργεια για το δίκτυο.
* κατοικημένη ηλιακή ενέργεια: Εκατομμύρια σπίτια παγκοσμίως έχουν εγκαταστήσει ηλιακούς συλλέκτες στον τελευταίο όροφο, μειώνοντας την εξάρτηση τους από τα ορυκτά καύσιμα και εξοικονομώντας χρήματα στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος τους.
Ενώ η ηλιακή ενέργεια αντιμετώπισε προκλήσεις στο παρελθόν, η επιτυχία της σε διάφορες εφαρμογές σε όλη την ιστορία έχει ανοίξει το δρόμο για την ευρεία υιοθέτησή της σήμερα. Είναι μια πηγή ανανεώσιμης ενέργειας που συνεχίζει να αυξάνεται σε σημασία καθώς προσπαθούμε για ένα πιο βιώσιμο μέλλον.
