Τι θα συμβεί όταν πεθάνει ο ήλιος;
Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια:
* Ο ήλιος εξαντλείται από το υδρογόνο: Η ενέργεια του ήλιου προέρχεται από τη συγχώνευση του υδρογόνου σε ήλιο. Καθώς το υδρογόνο τελειώνει, ο πυρήνας θα συρρικνωθεί και θα ζεσταθεί. Αυτό θα προκαλέσει την επέκταση των εξωτερικών στρωμάτων του ήλιου, μετατρέποντάς το σε ένα κόκκινο γίγαντα .
* Ο ήλιος επεκτείνεται: Ο κόκκινος γιγαντιαίος ήλιος θα αυξηθεί τόσο μεγάλος που θα κατακλύσει τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και την πιθανή γη.
* Τα εξωτερικά στρώματα του ήλιου: Ο ήλιος θα ρίξει τα εξωτερικά του στρώματα ως πλανητικό νεφέλωμα, αφήνοντας πίσω τους έναν πυκνό, ζεστό πυρήνα.
Σε περίπου 7 δισεκατομμύρια χρόνια:
* Ο ήλιος γίνεται λευκός νάνος: Ο πυρήνας του ήλιου, που τώρα αποτελείται κυρίως από ήλιο, θα κρυώσει και θα συρρικνωθεί σε ένα λευκό νάνο . Οι λευκοί νάνοι είναι απίστευτα πυκνοί, συσκευάζοντας τη μάζα του ήλιου σε μια σφαίρα για το μέγεθος της γης.
* Ο λευκός νάνος ψύχεται αργά: Ο λευκός νάνος θα κρυώσει αργά και θα ξεθωριάσει τα δισεκατομμύρια χρόνια, τελικά θα γίνει μαύρος νάνος . Ενώ οι μαύροι νάνοι είναι θεωρητικά δυνατοί, το σύμπαν δεν είναι αρκετά μεγάλο για να έχει σχηματιστεί ακόμα.
Αντίκτυπος στη Γη:
* Η επέκταση του ήλιου θα κάνει τη Γη ακατοίκητη πολύ πριν φτάσει στον πλανήτη μας.
* Η αυξημένη ηλιακή ακτινοβολία και θερμότητα θα εξατμίσει τους ωκεανούς και θα βράσει την ατμόσφαιρα της Γης.
Πέρα από το θάνατο του ήλιου:
* Το πλανητικό νεφέλωμα, τα εξωτερικά στρώματα του ήλιου, θα διασκορπιστεί σταδιακά στον περιβάλλοντα χώρο.
* Ο λευκός νάνος θα παραμείνει ως ένα μικρό, πυκνό αντικείμενο, αργά ψύξη πάνω από τρισεκατομμύρια χρόνια.
Συνοπτικά:
Ο θάνατος του ήλιου είναι μια αργή διαδικασία που θα συμβεί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Θα αναμορφώσει δραματικά το ηλιακό μας σύστημα και τελικά θα αφήσει πίσω του ένα λευκό νάνο, ένα πυκνό και σχετικά αδρανές υπόλοιπο του αστέρι μας.
