Γιατί λέμε ότι ο ηλιακός κύκλος είναι 22 ετών;
* Δραστηριότητα ηλιακού κηλίδων: Ο ηλιακός κύκλος ορίζεται κατά κύριο λόγο από την άνοδο και την πτώση της δραστηριότητας του ηλιακού κηλίδας στην επιφάνεια του ήλιου. Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές έντονης μαγνητικής δραστηριότητας και ο αριθμός τους κορυφώνεται περίπου κάθε 11 χρόνια.
* Αναστροφή μαγνητικού πεδίου: Πάνω από έναν 11ετή κύκλο, το μαγνητικό πεδίο του ήλιου στρέφει την πολικότητα του. Αυτό σημαίνει ότι οι βόρειοι και οι νότιοι μαγνητικοί πόλοι αλλάζουν θέσεις.
* 22ετής κύκλος: Ενώ ένας μόνο ηλιακός κύκλος είναι 11 χρόνια, μερικές φορές αναφέρεται σε έναν κύκλο 22 ετών για να περιγράψουμε την πλήρη αντιστροφή του μαγνητικού πεδίου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το μαγνητικό πεδίο του ήλιου δεν επιστρέφει αμέσως στην αρχική του κατάσταση μετά τον διακόπτη πολικότητας. Χρειάζονται δύο 11 χρόνια κύκλοι για το πεδίο για να ολοκληρώσουν πλήρως έναν κύκλο και να επιστρέψουν στην αρχική του διαμόρφωση.
Συνοπτικά:
* Κύκλος 11 ετών: Ορίζει την άνοδο και την πτώση των ηλιακών κηλίδων και την αναστροφή της πολικότητας του μαγνητικού πεδίου του ήλιου.
* 22ετής κύκλος: Αναφέρεται στην πλήρη αντιστροφή του μαγνητικού πεδίου, λαμβάνοντας δύο 11ετές κύκλους για να ολοκληρωθεί.
