Εάν ένας αστεροειδής πέρασε από τη Γη σε ακριβώς τη σωστή απόσταση, θα συλληφθεί βαρύτητα και θα γίνει το δεύτερο φεγγάρι μας;

Είναι ένα διασκεδαστικό πείραμα σκέψης, αλλά είναι εξαιρετικά απίθανο για έναν αστεροειδή να γίνει ένα δεύτερο φεγγάρι για τη Γη. Εδώ είναι γιατί:

* Η βαρυτική σύλληψη είναι δύσκολη: Για να συλληφθεί ένας αστεροειδής από τη βαρύτητα της Γης, πρέπει να χάσει αρκετή ταχύτητα. Αυτή είναι μια λεπτή ισορροπία. Εάν είναι πολύ γρήγορο, θα πετάξει μόνο. Εάν είναι πολύ αργή, θα συντριβεί στη Γη. Οι πιθανότητες ενός αστεροειδούς που επιβραδύνει αρκετά για να συλληφθούν είναι εξαιρετικά χαμηλές.

* Σταθερότητα τροχιάς: Ακόμη και αν ένας αστεροειδής καταγράφηκε, είναι απίθανο να έχουμε μια σταθερή τροχιά γύρω από τη Γη. Οι βαρυτικές επιρροές του ήλιου και άλλων πλανητών πιθανότατα θα αποσταθεροποιούσαν την τροχιά του, προκαλώντας την είτε να ξεφύγει από τη βαρύτητα της Γης είτε να συγκρουστεί με τον πλανήτη ή άλλο ουράνιο σώμα.

* Μέγεθος έχει σημασία: Ο αστεροειδής θα πρέπει επίσης να είναι το σωστό μέγεθος. Πάρα πολύ μικρό, και θα διαταράχθηκε εύκολα από τον ηλιακό άνεμο ή άλλες δυνάμεις. Πολύ μεγάλη, και η βαρυτική επιρροή της θα μπορούσε να διαταράξει την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο.

Ενώ η έννοια ενός δεύτερου φεγγαριού είναι συναρπαστική, είναι πολύ πιο πιθανό ότι ένας αστεροειδής θα περάσει από τη γη ή ακόμα και θα συγκρουστεί με αυτό αντί να γίνει μόνιμος δορυφόρος.