Πώς θα ήταν διαφορετικές οι εκλείψεις αν η τροχιά δεν είχε ανατραπεί σε σχέση με το επίπεδο της τροχιάς;
* Η ευθυγράμμιση είναι το κλειδί: Οι εκλείψεις συμβαίνουν όταν ο ήλιος, η γη και το φεγγάρι ευθυγραμμίζονται τέλεια. Επειδή οι τροχιές είναι κλίση, αυτή η ευθυγράμμιση δεν συμβαίνει πολύ συχνά.
* σταθερή ευθυγράμμιση: Εάν οι τροχιές δεν είχαν κλίση, κάθε φορά που το φεγγάρι ήταν σε πλήρη ή νέα φεγγάρι, θα ήταν απόλυτα ευθυγραμμισμένη με τον ήλιο και τη γη. Αυτό σημαίνει ότι θα είχαμε:
* Ηλιακή έκλειψη κάθε νέου φεγγαριού: Το φεγγάρι θα περάσει κατευθείαν μεταξύ του ήλιου και της γης, ρίχνοντας μια σκιά στη γη.
* σεληνιακή έκλειψη κάθε πανσέληνος: Η γη θα περάσει κατευθείαν μεταξύ του ήλιου και του φεγγαριού, ρίχνοντας μια σκιά στο φεγγάρι.
* Προβλεπιμότητα: Δεδομένου ότι οι εκλείψεις θα συνέβαιναν με κάθε πλήρες και νέο φεγγάρι, η πρόβλεψή τους θα ήταν απίστευτα απλή. Θα γνωρίζατε απλώς ότι μια έκλειψη θα συμβεί σε κάθε συγκεκριμένη φάση.
Ωστόσο, οι τροχιές της Γης και της Σελήνης δεν είναι τέλεια ευθυγραμμισμένες:
* Η τροχιά του φεγγαριού είναι κλίση περίπου 5 βαθμών σε σχέση με την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο.
* Αυτή η κλίση σημαίνει ότι το φεγγάρι συνήθως δεν περνάει απευθείας μεταξύ του ήλιου και της γης (ή της γης και του ήλιου) κατά τη διάρκεια πλήρων και νέων φεγγαριών.
Συμπερασματικά: Χωρίς την τροχιακή κλίση, οι εκλείψεις θα γίνουν ένα κανονικό, προβλέψιμο γεγονός. Θα τους παρακολουθούσαμε πολύ πιο συχνά, αλλά δεν θα ήταν τα σπάνια και ενθουσιώδη γυαλιά που γνωρίζουμε και αγαπάμε σήμερα.
