Όταν μια ηπειρωτική πλάκα κρούστας συγκρούεται με έναν ωκεανικό, ο κρούστα αναγκάζεται να μετακινηθεί σε ποιο πρωταρχικό λόγο παραμένει;
Εδώ είναι γιατί:
* Πυκνότητα: Η ωκεάνια κρούστα αποτελείται κυρίως από βασάλτη, το οποίο είναι πυκνότερο από τον γρανίτη που αποτελεί την ηπειρωτική κρούστα. Αυτή η διαφορά πυκνότητας είναι ο βασικός παράγοντας στην υποβάθμιση.
* τεκτονική πλάκας: Η λιθόσφαιρα της Γης (κρούστα και άνω μανδύα) σπάει σε μεγάλες πλάκες που κινούνται συνεχώς. Αυτές οι πλάκες αλληλεπιδρούν στα όριά τους και όταν μια πυκνότερη πλάκα συγκρούεται με μια λιγότερο πυκνή πλάκα, η πυκνότερη πλάκα αναγκάζεται κάτω από την λιγότερο πυκνή πλάκα.
Ο πρωταρχικός λόγος που παραμένει η ηπειρωτική κρούστα στην κορυφή είναι η χαμηλότερη πυκνότητα του. Αυτή η διαφορά πυκνότητας οδηγεί τη διαδικασία υποβάθμισης, οδηγώντας στο σχηματισμό χαρακτηριστικών όπως τα ηφαιστειακά τόξα και τα βαθιά ωκεάνια τάφρους.
