Τι θα μπορούσε να εξηγήσει την ύπαρξη καταθέσεων άνθρακα στην Ανταρκτική;
* Αρχαίο ζεστό κλίμα: Η Ανταρκτική δεν ήταν πάντα μια κατεψυγμένη ερημιά. Πριν από εκατομμύρια χρόνια, κατά τη διάρκεια της Μεσοζωικής Εποχής (περίπου 252 έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν), η ήπειρος ήταν μέρος μιας υπερκειμένου που ονομάζεται Gondwana. Αυτή η ξηρά βρισκόταν πολύ πιο βόρεια, με ένα θερμότερο κλίμα που υποστήριζε τεράστια δάση.
* Ανάπτυξη φυτών: Οι ζεστές, υγρές συνθήκες επέτρεψαν να ευδοκιμήσουν τα πλούσια, βάλτο, τα βάλτο. Αυτά τα δάση κυριαρχούσαν από φτέρες, cycads και άλλες προϊστορικές φυτικές ζωής.
* Σχηματισμός άνθρακα: Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα δάση θάφτηκαν κάτω από στρώματα ιζημάτων, συχνά από ποτάμια και λίμνες. Η πίεση και η θερμότητα από αυτά τα στρώματα μεταμόρφωσαν το φυτικό υλικό σε άνθρακα. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται Coalification, διαρκεί εκατομμύρια χρόνια.
* Continental Drift: Η υπερσύνδεση Gondwana άρχισε τελικά να διασπάται, και η Ανταρκτική έπεσε προς την τρέχουσα θέση της στο νότιο ημισφαίριο. Καθώς μετακόμισε νότια, το κλίμα σταδιακά ψύχθηκε και η ξηρά έγινε καλυμμένη με πάγο.
Συνοπτικά: Οι καταθέσεις άνθρακα στην Ανταρκτική είναι μια απόδειξη για τη δυναμική γεωλογική ιστορία της ηπείρου. Μας λένε ότι αυτή η παγωμένη γη ήταν κάποτε πιο ζεστή και πλούσια, παρέχοντας μια ματιά σε ένα πολύ διαφορετικό παρελθόν.
