Πώς η ανακάλυψη των καταθέσεων άνθρακα στην Αγγλία και την Ανταρκτική ενίσχυσε το επιχείρημα Wegeners;
* Θεωρία του Wegener: Ο Wegener πρότεινε την ιδέα της Continental Drift στις αρχές του 20ου αιώνα. Η θεωρία του υποστήριξε ότι οι ηπείρους κάποτε ενώθηκαν μαζί σε μια υπερηχητική που ονομάζεται Pangea και είχαν απομακρυνθεί από εκατομμύρια χρόνια.
* Στοιχεία υποστήριξης: Ο Wegener ανέφερε στοιχεία όπως η τοποθέτηση των ηπείρων, που ταιριάζουν με τους γεωλογικούς σχηματισμούς σε διαφορετικές ηπείρους και την παρουσία παρόμοιων απολιθωμάτων σε απομακρυσμένες εκτάσεις.
* Το πρόβλημα με τον άνθρακα: Οι μορφές άνθρακα από τα υπολείμματα των φυτών και των ζώων που θάφτηκαν σε βάλτους. Η παρουσία άνθρακα τόσο στην Αγγλία όσο και στην Ανταρκτική, δύο ηπείρους που χωρίζονται από τους τεράστιους ωκεανούς, φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με τη θεωρία του Wegener. Εάν οι ηπείρους αυτές ενώθηκαν κάποτε, θα μπορούσαμε να περιμένουμε να βρουν παρόμοιους γεωλογικούς σχηματισμούς σε ολόκληρη την επιφάνεια τους, όχι μόνο εντοπισμένες καταθέσεις όπως ο άνθρακας.
Γιατί οι καταθέσεις άνθρακα δεν υποστήριζαν το Wegener:
* Κλιματικές διαφορές: Οι καταθέσεις άνθρακα σχηματίζονται σε ζεστά, υγρά περιβάλλοντα, ενώ η Ανταρκτική είναι τώρα μια κατεψυγμένη ήπειρο. Αυτό υποδηλώνει ότι το κλίμα της Ανταρκτικής πρέπει να ήταν δραστικά διαφορετικό στο παρελθόν, καθιστώντας δύσκολη την οραματισμό ενός σεναρίου όπου κάποτε συνδέθηκε με την Αγγλία.
* Εναλλακτικές εξηγήσεις: Οι γεωλόγοι ισχυρίστηκαν ότι αυτές οι καταθέσεις άνθρακα θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί λόγω:
* Ανεξάρτητο σχηματισμό: Ο άνθρακας θα μπορούσε να σχηματιστεί σε ξεχωριστές θέσεις με την πάροδο του χρόνου λόγω αλλαγών στις κλιματικές και γεωγραφικές μετατοπίσεις.
* Σχηματισμός άνθρακα υποβρυχίου: Ο άνθρακας θα μπορούσε ενδεχομένως να διαμορφωθεί σε υποβρύχια περιβάλλοντα.
Η ανακάλυψη του άνθρακα και της ηπειρωτικής μετατόπισης:
Η ανακάλυψη των καταθέσεων άνθρακα σε φαινομενικά απίθανες τοποθεσίες δεν υποστήριξε πραγματικά τη θεωρία του Wegener. Ήταν ένα αποδεικτικό στοιχείο που οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν για να υποστηρίξουν την Continental Drift. Ωστόσο, συνέβαλε σε μια ευρύτερη κατανόηση της δυναμικής φύσης του φλοιού της γης και του τρόπου με τον οποίο τα περιβάλλοντα έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι: Η θεωρία του Wegener για την Continental Drift αρχικά συναντήθηκε με σκεπτικισμό και δεν ήταν μέχρι την ανάπτυξη της θεωρίας της τεκτονικής πλάκας στα μέσα του 20ού αιώνα, η κίνηση των ηπείρων έγινε ευρέως αποδεκτό. Η ανακάλυψη αποδεικτικών στοιχείων όπως η διάδοση του θαλασσινού νερού και οι μαγνητικές αναστροφές, οι οποίες δεν μπορούσαν να εξηγηθούν από τις παραδοσιακές γεωλογικές θεωρίες, παρείχαν τελικά τα οριστικά στοιχεία για την υποστήριξη της Continental Drift.
