Η ιδέα ότι οι ίδιες γεωλογικές διαδικασίες συμβαίνουν σήμερα έχουν συμβεί σε όλη την ιστορία.
Αυτή η αρχή, που προτάθηκε για πρώτη φορά από τον James Hutton στα τέλη του 18ου αιώνα, δηλώνει ότι οι νόμοι της φύσης ήταν σταθεροί με την πάροδο του χρόνου και ότι οι ίδιες γεωλογικές διαδικασίες που παρατηρούμε σήμερα έχουν λειτουργήσει στο παρελθόν, διαμορφώνοντας τη γη όπως την γνωρίζουμε.