Ποιες είναι οι δύο βασικές κατηγορίες τεκτονικών διαδικασιών που διαμορφώνουν την επιφάνεια;
1. Τεκτονική πλάκας: Αυτό περιλαμβάνει την κίνηση μεγάλων, άκαμπτων πλακών της λιθόσφαιρας της Γης. Αυτές οι πλάκες αλληλεπιδρούν στα όριά τους, με αποτέλεσμα:
* Διάφορα όρια: Οι πλάκες κινούνται χωρισμένοι, δημιουργώντας νέα κρούστα (π.χ., μεσαίες κορυφογραμμές, κοιλάδες ρήξης).
* Σύγκλητα όρια: Οι πλάκες συγκρούονται, οδηγώντας σε υποβάθμιση (μία πλάκα διαφανειών κάτω από το άλλο) ή ορεινό κτίριο (π.χ. ηφαιστειακά τόξα, διπλωμένα βουνά).
* Μετασχηματισμό όρια: Οι πλάκες γλιστρούν ο ένας τον άλλον οριζόντια (π.χ. σφάλμα San Andreas).
2. Isostasy: Αυτή είναι η ισορροπία μεταξύ της πλευστότητας του φλοιού της γης και του βάρους των υπερκείμενων πετρωμάτων και υλικών. Οι ισοστατικές προσαρμογές εμφανίζονται όταν αλλάζει η κατανομή βάρους, όπως:
* διάβρωση: Αφαίρεση υλικού από την επιφάνεια της γης, προκαλώντας την αύξηση της κρούστας.
* εναπόθεση: Προσθέτοντας υλικό στην επιφάνεια, προκαλώντας τη βύθιση του κρούστα.
* παγετώδη ανάκαμψη: Καθώς οι παγετώνες λιώνουν και υποχωρούν, η υποκείμενη κρούστα αυξάνεται σταδιακά πίσω στην αρχική του θέση.
Αυτές οι δύο κατηγορίες είναι αλληλένδετες, με τεκτονική πλάκας που οδηγεί το σχηματισμό βουνών και ωκεανών λεκάνες, ενώ η ισοστασία βοηθά στον προσδιορισμό της ανύψωσης αυτών των χαρακτηριστικών. Μαζί, είναι υπεύθυνοι για το διαφορετικό και συνεχώς μεταβαλλόμενο τοπίο του πλανήτη μας.
