Γιατί τα περισσότερα βουνά σχηματίζονται κοντά στα όρια της πλάκας;
1. Σύγκλητα όρια πλάκας:
* Ζώνες σύγκρουσης: Όταν δύο ηπειρωτικές πλάκες συγκρούονται, η τεράστια πίεση τους αναγκάζει τη γη να λυγίσει, να διπλώσει και να ανυψωθεί, δημιουργώντας οροσειρές. Τα Ιμαλάια, οι Άλπεις και οι Απαλαχιανοί είναι πρωταρχικά παραδείγματα αυτής της διαδικασίας.
* Ζώνες υποβάθμισης: Όταν μια ωκεάνια πλάκα καταδύεται κάτω από μια άλλη πλάκα (είτε ωκεανική είτε ηπειρωτική), η διαδικασία υποβάθμισης προκαλεί τήξη στο μανδύα. Αυτός ο τετηγμένος βράχος ανεβαίνει στην επιφάνεια, δημιουργώντας ηφαίστεια κατά μήκος του ορίου. Αυτά τα ηφαίστεια μπορούν τελικά να σχηματίσουν αλυσίδες βουνών. Τα βουνά Άνδων στη Νότια Αμερική είναι ένα κλασικό παράδειγμα.
2. Διάφορα όρια πλάκας:
* Mid-Ocean Ridges: Αυτές οι υποβρύχιες οροσειρές σχηματίζονται όταν οι πλάκες κινούνται χωριστά, επιτρέποντας στο μάγμα από το μανδύα να ανεβαίνει και να στερεοποιείται, δημιουργώντας νέα ωκεάνια κρούστα. Αν και δεν είναι ορατό πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, αυτές οι κορυφογραμμές είναι μαζικές αλυσίδες ορεινών.
* Continental Rifts: Καθώς οι ηπείρους απομακρύνονται, η γη μπορεί να περάσει και να κάταξε, δημιουργώντας κοιλάδες και τελικά κοιλάδες ρήξης. Αυτές οι κοιλάδες μπορούν να πλαισιωθούν από βουνά που σχηματίζονται καθώς η γη εκτείνεται και σπάει. Η κοιλάδα της Ανατολικής Αφρικής είναι ένα παράδειγμα αυτής της διαδικασίας.
3. Μετασχηματισμένα όρια πλάκας:
* Ζώνες σφάλματος: Ενώ τα όρια μετασχηματισμού συνδέονται γενικά με σεισμούς, μπορούν επίσης να συμβάλουν στον σχηματισμό βουνών. Καθώς οι πλάκες γλιστρούν μεταξύ τους, η τριβή και η πίεση μπορούν να προκαλέσουν εντοπισμένη ανύψωση, δημιουργώντας μικρές οροσειρές ή κορυφογραμμές.
Γιατί όχι στη μέση των πλακών;
* Έλλειψη δυνάμεων: Το εσωτερικό των τεκτονικών πλακών είναι σχετικά σταθερό. Χωρίς τις δυνάμεις της σύγκρουσης, της υποβάθμισης ή της ραφής, δεν υπάρχει τίποτα για να οδηγήσετε την ανάκαμψη που είναι απαραίτητη για τον σχηματισμό βουνών.
* διάβρωση: Οποιαδήποτε μικρή ανύψωση που μπορεί να συμβεί στη μέση μιας πλάκας συνήθως διαβρώνεται γρήγορα από τον άνεμο και το νερό.
Εξαιρέσεις:
* hotspots: Αυτές είναι περιοχές της ηφαιστειακής δραστηριότητας που μπορεί να εμφανιστούν στη μέση των πλακών. Προκύπτουν από πικάντικα υλικά του καυτού μανδύα που ανεβαίνει στην επιφάνεια. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα ηφαιστειακά hotspots μπορούν να δημιουργήσουν μεγάλα ηφαιστειακά βουνά, όπως τα νησιά της Χαβάης.
Συνοπτικά: Τα όρια πλάκας είναι όπου η κρούστα της γης είναι πιο ενεργή, με τις δυνάμεις της σύγκρουσης, της υποβάθμισης και της διαστρωμάτωσης που οδηγούν στο σχηματισμό βουνών. Ενώ τα hotspots μπορούν να δημιουργήσουν βουνά στη μέση των πλακών, οι περισσότερες οροσειρές σχηματίζονται κοντά στα όρια της πλάκας.
