Πώς συγκρίνεται η πυκνότητα της κρούστας με άλλα στρώματα;

Η κρούστα της γης είναι το λιγότερο πυκνό στρώμα σε σύγκριση με τα άλλα στρώματα. Εδώ είναι μια κατανομή:

* κρούστα: Η κρούστα αποτελείται κυρίως από ελαφρύτερα στοιχεία όπως πυρίτιο, οξυγόνο, αλουμίνιο και σίδηρο. Αυτό το καθιστά το λιγότερο πυκνό στρώμα, με μέση πυκνότητα 2,7 g/cm³ (Continental Crust) και 3,0 g/cm3 (Ωκεανική κρούστα).

* μανδύα: Το μανδύα αποτελείται από πυκνότερα υλικά όπως σίδηρο, μαγνήσιο και ασβέστιο. Η πυκνότητα του κυμαίνεται από 3,3 g/cm³ Κοντά στο φλοιό σε 5.5 g/cm3 βαθύτερα.

* Εξωτερικός πυρήνας: Ο εξωτερικός πυρήνας αποτελείται κυρίως από υγρό σίδηρο και νικέλιο. Έχει πυκνότητα 9,9 g/cm3 .

* Εσωτερικός πυρήνας: Ο εσωτερικός πυρήνας είναι στερεός, αποτελούμενος κυρίως από σίδηρο και νικέλιο. Είναι το πιο πυκνό στρώμα, με πυκνότητα 12,8 g/cm³ .

Εδώ είναι μια απλή αναλογία: Φανταστείτε ένα μπολ με νερό με διαφορετικά αντικείμενα που επιπλέουν σε αυτό. Τα ελαφρύτερα αντικείμενα (όπως ένας φελλός) θα αντιπροσωπεύουν την κρούστα, ενώ τα βαρύτερα αντικείμενα (όπως τα βότσαλα ή τα βράχια) θα αντιπροσωπεύουν τον μανδύα, τον εξωτερικό πυρήνα και τον εσωτερικό πυρήνα.

Η χαμηλότερη πυκνότητα του φλοιού του επιτρέπει να "επιπλέει" πάνω από το πυκνότερο μανδύα. Αυτό είναι παρόμοιο με το πώς ένα ξύλινο μπλοκ επιπλέει στο νερό. Η διαφορά στην πυκνότητα μεταξύ του φλοιού και του μανδύα είναι ένας βασικός λόγος για την τεκτονική πλάκας, καθώς οι λιγότερο πυκνές πλάκες κρούστας κινούνται πάνω από το ρέον μανδύα.